CATL, 's werelds grootste fabrikant van batterijen voor elektrische voertuigen (EV), meldde vrijdag een winstdaling van 23,6% in het eerste kwartaal, de eerste daling in twee jaar, omdat het bedrijf vecht tegen de stijgende grondstofkosten en een opleving van COVID-19 in China.

CATL, dat onder meer Tesla, Volkswagen en BMW tot zijn klanten mag rekenen, boekte een nettowinst van 1,49 miljard yuan ($226,69 miljoen), zo bleek uit een indiening op de beurs van Shenzhen.

Dat was minder dan de 1,95 miljard yuan winst een jaar eerder, ondanks een grote stijging van de inkomsten tot 48,68 miljard yuan van 19,17 miljard yuan een jaar eerder.

De prijzen van belangrijke metalen zoals lithium zijn in de eerste drie maanden bijna verdubbeld, wat op de winstmarges van CATL weegt en het bedrijf ertoe aanzette de prijzen van batterijen in maart te verhogen.

Andere batterijfabrikanten hebben voor het maartkwartaal lagere winsten gerapporteerd, die werden getroffen door stijgende grondstofkosten en verstoringen van de bevoorradingsketen. Het Zuid-Koreaanse LG Energy Solution Ltd (LGES) meldde eerder deze week een winstdaling van 24% op kwartaalbasis.

Net als zijn rivalen voert CATL zijn productie op en betrekt het mineralen om aan de groeiende vraag naar elektrische voertuigen te voldoen.

Het bedrijf zei eerder deze maand dat het exploratierechten had verworven voor een lithium klei-afzetting in de centrale provincie Jiangxi in China en dat het een joint venture had opgezet in Indonesië voor nikkelwinning.

Volgens adviesbureau Wood Mackenzie ligt CATL op schema om zijn celproduktiecapaciteit tegen 2025 meer dan te verdrievoudigen.

BEZUINIGING MOGELIJK

De brutowinstmarge voor CATL's EV-batterijen daalde van 26,56% in het voorgaande jaar tot 22% in 2021.

Het bedrijf met hoofdzetel in Ningde, Fujian, bleef zijn concurrenten op de binnenlandse markt ver voor. 51% van de nikkel-kobalt-mangaan (NCM) batterijen en 49% van de lithium-fosfaat (LFP) batterijen die in de eerste drie maanden in de elektrische voertuigen van China geïnstalleerd werden, waren van CATL, volgens het China Automotive Battery Research Institute.

Ter vergelijking, rivaal BYD levert 1,6% van de NCM batterijen en 34% van de LFP batterijen, terwijl LG Energy zijn naam had op 6% van de geïnstalleerde NCM batterijen, zei het instituut.

($1 = 6,5852 Chinese yuan renminbi) (Verslaggeving door Zhang Yan, Brenda Goh, en Hong Kong newsroom; redactie door Elaine Hardcastle)