De stijgende groothandelsprijzen voor gas en elektriciteit in het afgelopen jaar, en vooral sinds de herfst, hebben geleid tot het faillissement van meer dan 20 energieleveranciers in het Verenigd Koninkrijk, waarbij Centrica's retailbedrijf British Gas klanten van verschillende van de failliete bedrijven heeft overgenomen.

Een plafond voor huishoudelijke prijzen dat door toezichthouder Ofgem is vastgesteld, zou vanaf april met 700 pond per jaar kunnen stijgen en mogelijk met nog eens 200 pond in oktober, omdat de groothandelsprijzen zijn blijven stijgen.

"Er zijn berichten dat sommige energiebedrijven een aalmoes van 20 miljard pond (27,09 miljard dollar) willen om de rekeningen van huishoudens laag te houden. British Gas niet," zei het bedrijf in een verklaring. "We hebben niet om een reddingsoperatie gevraagd, we willen geen reddingsoperatie en we zijn tegen elke vorm van reddingsoperatie."

"Ons advies aan de regering is om te proberen de klanten te helpen die het al moeilijk hebben om rond te komen, niet om zich zorgen te maken over het helpen van de balansen van energiebedrijven," voegde het eraan toe.

British Gas zei dat er een reeks tijdelijke of permanente opties zijn die consumenten kunnen helpen, waaronder het opschorten van de belasting op de toegevoegde waarde op energierekeningen - wat 100 pond van een doorsnee rekening zou kunnen besparen - of het verlagen van milieu- en sociale heffingen, wat de rekeningen "van de ene dag op de andere" met 170 pond zou kunnen verlagen.

Ofgem zei dat het zijn energiebehoeften heeft afgedekt - wat betekent dat het gas en elektriciteit van tevoren heeft ingekocht - en samenwerkt met de overheid om manieren te vinden om gezinnen te beschermen tegen de verwachte prijsstijgingen voor eindgebruikers.

Ofgem heeft al maatregelen opgesteld om de financiële weerbaarheid van leveranciers te vergroten, waaronder stresstests en een herziening van haar beleid inzake prijsplafonds.

($1 = 0,7382 pond)