Cyprus heeft gereageerd op een verzoek van internationale energiebedrijven onder leiding van Chevron om de besprekingen over een gewijzigd ontwikkelingsplan voor zijn offshore gasveld Aphrodite te verlengen, aldus de minister van Energie op maandag.

De besprekingen om een kloof te overbruggen over de afgeslankte plannen voor het 3,5 biljoen kubieke voet (tcf) veld ten zuidoosten van Cyprus gingen op de draad, waarbij de Cypriotische autoriteiten zondag laat, toen de onderhandelingen hadden moeten aflopen, een antwoord gaven aan Chevron.

"We hebben gereageerd op een brief van het bedrijf waarin om een verlenging werd gevraagd, die we vorige week hebben ontvangen. Totdat we een antwoord van het bedrijf hebben ontvangen, zien we geen reden om een verklaring af te leggen," zei minister van Energie George Papanastasiou.

De ontwikkeling van het veld was het onderwerp van een geschil, nadat het consortium dit jaar een gewijzigd plan had ingediend dat volgens Cyprus afweek van een ontwikkelingsplan voor het veld voor 2019 dat door alle partijen was overeengekomen.

Door de wijzigingen werd een drijvende verwerkingseenheid (FPU) verwijderd en werd het aantal productieputten teruggebracht van de oorspronkelijke vijf naar drie. Het oorspronkelijke plan was opgesteld door Noble, een onafhankelijke operator die in oktober 2020 door Chevron werd overgenomen, toen de geschatte reserves ongeveer 4,5 tcf bedroegen.

Een bijgewerkte beoordeling na een nieuwe evaluatieput dit jaar verlaagde de schattingen tot ongeveer 3,5 tcf.

Nicosia beschouwt de FPU als essentieel om de levensduur van het veld te verlengen, terwijl Chevron, gesteund door de Amerikaanse regering, van mening is dat het gewijzigde plan zal helpen om het gas sneller op de markt te krijgen en dat er geen dure grote infrastructuur gebouwd hoeft te worden.

Chevron is een partner in het veld met het Israëlische NewMed en Shell.

Het algemene doel van het project, dat ongewijzigd blijft, is om Aphrodite via een onderzeese pijpleiding met Egypte te verbinden, waar het gas verkocht kan worden op de binnenlandse markt of vloeibaar gemaakt en verscheept kan worden naar Europa, dat grotendeels is afgesneden van Russische leveringen. (Verslaggeving door Michele Kambas; Bewerking door Kim Coghill)