De Chinese toezichthouder op de effectenhandel heeft vrijdag gezworen om financiële fraude harder aan te pakken en zegt strengere straffen te willen opleggen aan wetsovertreders in een poging om het vertrouwen in de worstelende aandelenmarkten van het land te herstellen.

De China Securities Regulatory Commission (CSRC) en vijf andere overheidsinstanties publiceerden samen een reeks richtlijnen tegen valsspelen op de kapitaalmarkten, hun nieuwste poging om een diepgeworteld probleem aan te pakken dat de op één na grootste aandelenmarkt ter wereld heeft geteisterd.

De verklaring, waarin gecoördineerd optreden tegen bedrijfsfraudeurs en hun handlangers wordt beloofd, komt op het moment dat toezichthouders de rol van PricewaterhouseCoopers (PwC) onderzoeken als accountant van de China Evergrande Group, waarvan de belangrijkste Chinese afdeling bleek te frauderen.

"Financiële fraude verstoort de orde op de kapitaalmarkt ernstig en schokt het vertrouwen van beleggers," zei de CSRC in de gezamenlijke verklaring.

De regelgevers zullen "achter de hoofdschuldigen aangaan", "medeplichtigen straffen" en gecoördineerde, systemische en alomvattende inspanningen leveren tegen fraude, aldus de CSRC.

Als onderdeel van de inspanningen om wangedrag tegen te gaan, zei de CSRC dat het heeft gewerkt aan het herzien van wetten in de richting van zwaardere straffen.

De wetten zijn bijvoorbeeld herzien zodat een bedrijf tot 10 miljoen yuan ($1,38 miljoen) boete kan krijgen voor oneerlijke openbaarmakingen, vergeleken met 600.000 yuan ($82.568) voorheen, aldus de waakhond.

Ondertussen kunnen mensen die de regels voor openbaarmaking overtreden tot 10 jaar de gevangenis in gaan, vergeleken met 3 jaar eerder. Tussenpersonen die valse documenten publiceren kunnen ook 10 jaar gevangenisstraf krijgen, aldus de CSRC. ($1 = 7,2667 Chinese yuan renminbi) (Verslaggeving door Shanghai Newsroom; Bewerking door Andrew Heavens en Kim Coghill)