De Amerikaanse autofabrikant verdubbelde bijna de wekelijkse verkoop in de week van 20 februari tot 10.703 voertuigen ten opzichte van een week eerder, bleek dinsdag uit gegevens van China Merchants Bank International (CMBI), die de wekelijkse verkoop bijhoudt op basis van registraties van autoverzekeringen.

Het aantal was het hoogste na dat van de week van 9 januari, toen Tesla 12.654 Model 3- en Model Y-auto's verkocht na een prijsverlaging van maar liefst 14% op 6 januari.

De gemiddelde dagelijkse verkoop in het afgelopen jaar bedroeg echter 1.016 auto's, terwijl dat er in oktober en november 1.317 waren, wat erop wijst dat de prijsverlagingen wellicht niet voldoende zijn om de verkoop in het eerste kwartaal te versnellen ten opzichte van het vierde.

Tesla reageerde dinsdag niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De verkoop vertraagt deels door een verouderende productlijn, aldus Yale Zhang, managing director bij het in Shanghai gevestigde adviesbureau Automotive Foresight. Consumenten stellen hun aankopen ook uit en wachten af of andere EV-fabrikanten hun prijzen verlagen, aldus Zhang.

De Amerikaanse autofabrikant is achtergebleven bij concurrenten in China bij de introductie van nieuwe modellen, het verbeteren van navigatiesystemen en het toevoegen van luxe interieurtoetsen of klantenservice om tegemoet te komen aan een zich ontwikkelende reeks consumentenwensen, aldus analisten en fans.

Chief Executive Elon Musk zal het derde deel van Tesla's "Master Plan" aankondigen op zijn Investor Day van 1 maart, wanneer het bedrijf investeerders ervan moet overtuigen dat Tesla, ook al halen de concurrenten de achterstand in, zijn voorsprong kan vergroten met een nieuwe sprong voorwaarts.

Terwijl de concurrentie toeneemt, wil Tesla de export vergroten en nieuwe markten aanboren om de productie van zijn fabriek in Shanghai te verwerken. Het bedrijf is begonnen met de levering van auto's aan Thailand en heeft eerder in februari zijn eerste Supercharger-station in het Zuidoost-Aziatische land opgezet.

Tesla had gepland om de gemiddelde wekelijkse productie van Shanghai in februari en maart op 20.000 voertuigen te houden, terwijl zijn fabriek in de Duitse hoofdstad Berlijn de productie van Model Y verhoogde tot een derde van die in Shanghai.

De prestaties van Tesla zijn in lijn met de algemene EV-sector in China, die te lijden heeft onder het einde van een meer dan tien jaar durende overheidssubsidie. Het aandeel van Tesla in de gefragmenteerde markt voor nieuwe energievoertuigen in het land, die zowel volledig elektrische als plug-in hybride auto's omvat, is licht gedaald van 10% een jaar eerder naar 9%, volgens CMBI-gegevens.

Ondertussen steeg het marktaandeel van BYD Co Ltd van 27% naar 37%, zo bleek uit CMBI-gegevens. Kleinere EV-spelers zoals Leap Motor en Ora van Great Wall Motor Co Ltd behoren tot de spelers waarvan het marktaandeel is gekrompen.