De Indiase staalindustrie, die al te lijden heeft onder goedkopere importen, maakt zich zorgen over een toename van het aantal zendingen uit China nadat de Verenigde Staten tarieven hebben ingesteld op Chinees staal, aldus leidinggevenden uit de industrie en analisten.

De Amerikaanse president Joe Biden onthulde dinsdag steile tariefverhogingen op een reeks Chinese importproducten, waaronder staal en aluminium.

"India wordt al ernstig bedreigd door import omdat alle grote staalverbruikende economieën hun deuren sluiten voor deze staalproducerende landen," zei Alok Sahay, secretaris-generaal van de Indian Steel Association (ISA).

"We zijn zeer kwetsbaar voor de stijgende en roofzuchtige import," zei Sahay.

ISA telt de grootste staalproducenten van het land, zoals JSW Steel Ltd en Tata Steel Ltd, onder haar leden.

De Indiase staalproducenten zijn de afgelopen twee jaar geschrokken van het goedkopere Chinese staal dat India binnenkwam en hebben vaak geklaagd over de ongebreidelde import uit Peking.

De zwakke vraag naar staal in eigen land heeft China, 's werelds grootste producent van de legering, aangemoedigd om zijn overtollige voorraden kwijt te raken door concurrerende tarieven aan te bieden aan Indiase kopers, wat Indiase producenten schaadt.

Staalproducenten hebben bij de Indiase regering gelobbyd om tussenbeide te komen en de leveringen uit Peking te beperken.

De regering heeft zich verzet tegen oproepen om de import te beteugelen en beroept zich op de sterke lokale vraag naar staal, die wordt gestimuleerd door een toename van de economische activiteit.

Het staalverbruik in India steeg in het fiscale jaar tot maart 2024 met 13,4% tot 136 miljoen ton.

India werd in het boekjaar 2023/24 een netto-importeur van afgewerkt staal. In 2023/24 was China de grootste exporteur van staal naar India en zijn zendingen bereikten 2,7 miljoen ton, bijna het dubbele van een jaar eerder, volgens voorlopige overheidsgegevens.

"Vrijwaringsmaatregelen zijn essentieel, maar er kan niets gebeuren totdat de nieuwe regering is geïnstalleerd," zei een leidinggevende bij een groot staalbedrijf. In overeenstemming met het beleid van zijn bedrijf wilde hij niet bij naam genoemd worden.

India begon op 19 april met stemmen in een verkiezing die uit zeven fasen bestaat, en de stembiljetten worden op 4 juni geteld.

"Als de binnenlandse prijzen en marges sterk dalen door een importgolf, verwachten we dat de regering tariefgerelateerde maatregelen zal nemen," zei Akash Gupta, een directeur bij Fitch Ratings.