De dagelijkse leveringen aan NALCO lagen minstens 5.000 ton onder de behoefte door het treintekort, vertelde een hoge bedrijfsfunctionaris aan Reuters, en voegde eraan toe dat het bedrijf kolenvoorraden had die slechts vier dagen zouden meegaan.

India heeft kolenleveringen omgeleid van de niet-energiesector en plannen voor sommige brandstofveilingen in de ijskast gezet om ervoor te zorgen dat er kolen beschikbaar zijn voor nutsbedrijven en om de wijdverspreide stroomuitval in het hele land aan te pakken.

Er is ook een algemeen tekort aan treinen om steenkool door het land te vervoeren. De door de staat gerunde Indian Railways heeft in de eerste helft van april 16% te weinig kolen geleverd om aan de behoeften van de nutsbedrijven te voldoen, aldus een overheidsfunctionaris die bekend is met deze kwestie.

Uit door Reuters ingeziene gegevens van NALCO blijkt dat de leveringen door het staatsbedrijf Coal India in het kader van een langetermijnleveringscontract in 2021/22 17% onder de gecontracteerde hoeveelheid lagen, terwijl de tekorten in het kader van een ander gerelateerd contract meer dan 75% bedroegen.

Een tekort aan treinen om steenkool aan nutsbedrijven te leveren verergert de crisis in de steenkoolbevoorrading, die in het hele land tot stroomonderbrekingen heeft geleid.

Mahanadi Coalfields (MCL), de eenheid van Coal India die aan NALCO levert, zei dat het voldoende kolen heeft en NALCO heeft gevraagd om voorrang te geven aan het verplaatsen van kolen via transportbanden en vrachtwagens in plaats van treinen te gebruiken. NALCO zei prioriteit te geven aan het vervoer van steenkool per spoor naar elektriciteitscentrales.

De NALCO-functionaris zei dat het niet mogelijk was om het transport over de weg uit te breiden vanwege "logistieke uitdagingen".

De NALCO Officers' Association, een welzijnsvereniging voor leidinggevenden van het bedrijf, spant een rechtszaak aan over de tekorten in de kolenaanvoer en beschuldigt de Indiase overheid en de verschillende betrokken staatsorganen van slechte planning.

"De scheve prioriteitenstelling van de regering van de unie en de lakse houding van de spoorwegen hebben de huidige crisis veroorzaakt," zei Subir Palit, een advocaat die de NALCO Officers' Association vertegenwoordigt, die het kolenministerie, MCL en een afdeling van de Indiase Spoorwegen voor de rechter heeft gedaagd vanwege het tekort aan kolen.