"Zij hebben er absoluut geen idee van," zegt Gordon, een directeur bij Grassi Advisors & Accountants in Westchester, New York.

Het is niet helemaal hun schuld. Het hele gebied van de cryptocurrencies zoals bitcoin is zo nieuw en snelgroeiend dat zelfs de Internal Revenue Service zelf lang bezig is geweest met een inhaalslag over hoe het precies behandeld moet worden op de Amerikaanse belastingaangiften.

Dat gezegd hebbende, worden de richtlijnen duidelijker, net zoals de adoptie van cryptocurrency toeneemt. Volgens het Pew Research Center zegt nu 16% van de Amerikaanse volwassenen dat zij in cryptocurrencies hebben geïnvesteerd, er in hebben gehandeld of ze anderszins hebben gebruikt.

"Jarenlang hebben de mensen dit bijna als speelgeld beschouwd, en zijn ze niet zo ijverig geweest om het te melden," zegt Kelly Phillips Erb, een belastingadvocaat en uitgever van de site Taxgirl.com. "De belastingdienst is er nu super-serieus over."

Inderdaad, misschien ziet u op uw 1040 belastingformulier een verplicht vraagje staan: "Hebt u op enig moment in 2021 een financieel belang in virtuele valuta ontvangen, verkocht, geruild of op een andere manier van de hand gedaan?"

Het basiskader is dat u crypto moet zien als een aandelenbezit. Als u die op lange termijn hebt gehouden, d.w.z. langer dan een jaar, dan is de winst uit een eventuele verkoop onderworpen aan vermogenswinstbelasting. Dat betekent een belastingtarief van 0%, 15% of 20%, afhankelijk van uw inkomensniveau.

Als u crypto niet verkocht hebt, is er geen belastbaar feit. Maar bij kortetermijnbezit van minder dan een jaar wordt de winst uit een verkoop anders behandeld -- als gewoon inkomen, met het tarief dat bepaald wordt volgens uw belastingschijf.

Als u crypto hebt gekocht en verkocht via grote beurzen, zoals Coinbase of Robinhood, dan zou u jaaroverzichten moeten krijgen die het rapporteren eenvoudig maken. Anders moet u zelf ijverig zijn met het bijhouden van uw gegevens.

Waar het lastiger kan worden, is dat meer mensen crypto ontvangen als salaris of betaling voor diensten, in welk geval het als gewoon inkomen wordt behandeld, op basis van de waarde die bepaalde dag.

Op een soortgelijke manier, als u crypto gebruikt hebt om goederen of diensten te betalen, wordt dat beschouwd als een belastbare transactie, als de waarde van de valuta gestegen is sinds u ze oorspronkelijk gekocht hebt.

TurboTax heeft een handige interactieve calculator om uw potentiële belastingaanslag uit te rekenen.

Een paar punten om in gedachten te houden, nu de uiterste datum voor het indienen van belasting op 18 april nadert:

DOE UW HUISWERK

De IRS heeft antwoorden gepubliceerd op veelgestelde vragen over crypto en een basisuitleg en een overzicht van haar publicaties over dit onderwerp.

De beurzen zelf hebben vaak nuttige belastingbronnen voor gebruikers, zoals Robinhood en Coinbase.

SCHENKINGSSTRATEGIEËN

Een manier om crypto te verplaatsen zonder belasting te betalen, is ze weg te schenken. Voor een individu kunt u tot $15.000 per jaar schenken. Voor liefdadigheidsorganisaties kunt u sites als GiveCrypto.org gebruiken om rechtstreeks te schenken aan mensen in nood en een belastingaftrek krijgen voor uw inspanningen.

Dat is misschien een betere optie dan het zelf te verkopen en dat geld vervolgens weg te geven, want dan hebt u een belastbaar feit in gang gezet dat op u valt.

GEBRUIK VERLIES

Crypto is uiteraard een volatiele activaklasse. In plaats van winsten hebt u misschien ook verliezen.

"Als u winsten hebt gehad door crypto te verkopen, vergeet dan niet dat u uw winsten kunt compenseren met verliezen, net als bij aandelen," zegt Lisa Greene-Lewis, een CPA en belastingdeskundige bij TurboTax. "U kunt ook gewone inkomsten (zoals uit loon) compenseren met maximaal $3.000 aan verliezen, en eventueel resterende verliezen overdragen."

VRAAG OM EEN VERLENGING

Toegegeven, dit is een lastig onderwerp, vooral voor degenen die veel met crypto's te maken hebben. Aangezien we dus al tegen de indieningstermijn van dit jaar aanlopen, is het geen schande om om de standaardverlenging van zes maanden te vragen. U hoeft niet eens een reden op te geven waarom.

Hoewel u daarmee niet onder de betaling uit zult komen - als u een ruw idee hebt van hoeveel u verschuldigd bent, kunt u dat nog steeds voor 18 april insturen - geeft het u ruim de tijd om belastingprofessionals te raadplegen, uw verplichtingen uit te zoeken en alle transacties naar behoren te melden. "Het is beter om een volledige en nauwkeurige aangifte in te dienen bij verlenging, dan een overhaaste en gebrekkige, alleen maar om hem binnen de termijn te krijgen," zegt Erb. "Ik zou de mensen sterk aanmoedigen om daar gebruik van te maken."