Barnes neemt de baan op zich vanaf 1 februari, net nu Snowy Hydro vertragingen en kostenoverschrijdingen bekijkt bij een enorme uitbreiding van het grootste waterkrachtproject in Australië, een project dat oorspronkelijk was begroot op 5 miljard Australische dollar (3,5 miljard dollar).

De uitbreiding is van cruciaal belang voor de energieopslag om stroom te leveren wanneer wind en zon niet beschikbaar zijn, nu het land kolengestookte opwekking wil vervangen en een doelstelling van 82% hernieuwbare energie in 2030 wil halen.

Barnes zei dat hij in het bedrijf kwam "op een complex en belangrijk moment voor onze hele sector".

"Zijn benoeming brengt een schat aan strategische kennis en bewezen vaardigheden in het leveren van sterke prestaties in grote energiebedrijven op een spannend moment voor Snowy Hydro," zei David Knox, voorzitter van Snowy, in een verklaring.

De vorige CEO van Snowy, Paul Broad, nam ontslag na bijna tien jaar in dienst te zijn geweest en een derde van het enorme Snowy 2.0 project te hebben voltooid, te midden van berichten over vertragingen in het project en een kostenoverschrijding van A$2,2 miljard die Knox destijds ontkende.

Het Snowy 2.0 project wordt geleid door het Italiaanse Webuild SpA, dat het aandeel van partner Clough in het project heeft overgenomen nadat de Australische ingenieursgroep in december failliet ging.

($1 = 1,4302 Australische dollar)