Er wordt gespeculeerd dat Coronado Global Resources Inc. (ASX:CRN) bilaterale gesprekken voert met South32 Limited (ASX:S32) over een overname van de Illawarra Metallurgical Coal-activiteiten van $1 miljard. Coronado heeft zich teruggetrokken uit de strijd om de twee steenkoolmijnen van BHP in Queensland, Daunia en Blackwater, die naar verwachting samen voor meer dan $ 3 miljard ($ 4,6 miljard) zullen worden verkocht. Bij het bekendmaken van het recente resultaat zei Graham Kerr, chief executive van South32, dat South32 geen verkoopproces voor de activa uitvoerde, maar dat "alles te koop is tegen de juiste prijs".

De heer Kerr zei dat er momenteel een beperkt aantal kopers op de markt was, toen hem werd gevraagd of de groep zou wachten tot de verkoop van steenkool door BHP was afgerond. De antwoorden kwamen in de context van speculaties dat South32 opnieuw een verkoop overweegt, zoals vorige week door DataRoom werd gesignaleerd. Coronado zei deze maand in haar halfjaarresultaat dat haar sterke balans betekende dat zij anorganische mogelijkheden kon nastreven, maar dat zij er rekening mee hield dat de wereldeconomieën en -markten volatiel konden zijn en dat eventuele overnames niet ten koste zouden gaan van de financiële kracht en stabiliteit van het bedrijf.

Nadat Coronado met Macquarie Capital had meegedongen naar de steenkoolmijnen van BHP, trok het bedrijf zich terug omdat de prijzen te hoog waren voor de groep, ondanks de operationele synergieën met het bezit van de grotere Blackwater-mijn, die thermische en metallurgische steenkool produceert, en de eigen open steenkoolmijn Curragh 30 km noordelijker in centraal Queensland. De in Houston gevestigde participatiemaatschappij Energy & Minerals Group bezit ongeveer 50% van Coronado en had vorig jaar gehamerd op een verkoop van Coronado aan Peabody Energy voordat de besprekingen mislukten. Coronado produceert metallurgische of cokeskolen die worden gebruikt om staal te maken vanuit haar Curragh-activiteiten in Queensland en vanuit twee mijnen in de VS.

De Illawarra Metallurgical Coal-activiteiten bevinden zich in de Illawarra- en Macarthur-regio's van de zuidelijke kolenvelden van NSW, ongeveer 75 km ten zuiden van Sydney. Het bedrijf produceert jaarlijks 5.497 kiloton harde cokeskolen van topkwaliteit in de ondergrondse mijnen Appin en Dendrobium voor de staalproductie in Australië en de rest van de wereld. Eerder werd verwacht dat de operatie meer dan $1 miljard waard zou kunnen zijn en ongeveer een jaar geleden werd er gesproken over een verkoop door South32.