Rivalen zoals Walmart Inc en CVS Corp hebben al doelen om hun eigen uitstoot en die van hun toeleveringsketens en klantenbestand te verminderen, of hebben plannen om zulke doelen te stellen.

Costco's nieuwe aanpak "laat zien dat het bedrijf klimaatverandering begint te behandelen met de ernst die het probleem - en de aandeelhouders - vereisen," zei Leslie Samuelrich, voorzitter van Green Century Capital Management, die op de verandering had aangedrongen en de nieuwe positie van het bedrijf in een verklaring beschreef.

"Costco is niet langer een achterblijver onder zijn gelijken," voegde ze eraan toe.

Een vertegenwoordiger van Costco, gevestigd in de staat Washington, weigerde commentaar te geven.

De wereld moet de wereldwijde koolstofuitstoot tegen 2050 tot nul reduceren om te voldoen aan de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs uit 2015 om de gemiddelde temperatuurstijging wereldwijd te beperken tot ruim onder de 2 Celsius boven het pre-industriële niveau.

Op de jaarlijkse vergadering van Costco afgelopen januari steunde 70% van de stemmen een resolutie van Green Century om emissiereducties aan te nemen.

Green Century heeft een soortgelijke resolutie, die bedoeld was voor de volgende aandeelhoudersvergadering van Costco, ingetrokken in ruil voor de komende doelstellingen, die nog in detail beschreven moeten worden, aldus een vertegenwoordiger van het in Boston gevestigde bedrijf.

Costco had in juli al doelen gesteld voor het verminderen van de zogenaamde Scope 1-emissies van directe bronnen, zoals de koelcellen in het magazijn, en voor Scope 2-emissies van ingekochte energie.

Green Century zei dat volgens de overeenkomst Costco deze doelstellingen volgende maand zal bijwerken en het komende jaar verdere doelstellingen zal vaststellen om de Scope 3 emissies te verminderen, waaronder die van goederen die het bedrijf aankoopt en goederen die het aan consumenten verkoopt.