In een onderzoek dat in 2007 door Soutex werd voltooid2, werd gesteld dat 154 miljoen ton residuen met een totaal Fe-gehalte van 7,5% was afgezet op de Lac Jeannine-afvalberg. De schatting van Soutex was gebaseerd op historische productie- en massabalansgegevens in plaats van systematische bemonstering. De resultaten zijn vergelijkbaar met de bevindingen van dit onderzoek, zij het bij een iets hogere kwaliteit en ondersteunen losjes de aanname van de bulkdichtheid van 1,6 g/cm3. Ervan uitgaande dat 70% tot 100% van het residumateriaal dat de 'Inferred Resource' omringt een vergelijkbare totale Fe-kwaliteit heeft als de MRE, wordt een exploratiedoeltonnage van 50 tot 75 Mt gepostuleerd, waarbij een globale gemiddelde totale Fe-kwaliteit van 6,0% tot 7,5% (±1 SD van het blokmodel van de Resource) als een redelijke mogelijkheid wordt beschouwd.

Dit potentiële bereik van ton en kwaliteit is conceptueel van aard. Er is onvoldoende onderzoek gedaan om een minerale bron te definiëren en het is onzeker of er in de toekomst een berekende schatting van de minerale bron van het omringende materiaal zal worden gemaakt. Verwerking: De voorgestelde concentratorinstallatie is gebaseerd op zowel historisch als 2023/2024 testwerk en kennis die is opgedaan bij de verwerking van ijzerertsafzettingen in Oost-Canada.

Het project is ontworpen voor de verwerking van residumateriaal van Lac Jeannine met een totaal Fe-gehalte van ongeveer 7,0% bij een nominale voedingssnelheid van 875 ton per uur. Het processtroomschema maakt de productie mogelijk van een totaal Fe-concentraat van 66,8% met een ijzerterugwinning van 51,6%, waardoor een productie van circa 380ktpa concentraat mogelijk is. De flowsheet bevat bewezen technologieën voor het verwerken van ijzererts, zoals spiralen, hydraulische classificeerders, jigs, kogelmolens en een hoge snelheidsindikker.

Infrastructuur en diensten: Het project zal naar verwachting profiteren van toegang tot hernieuwbare waterkracht, water, wegen, een vliegveld, bestaande spoor- en havenfaciliteiten in een bewezen regionale arbeidsmarkt in een mijnbouwvriendelijk rechtsgebied met een lange geschiedenis van ondersteuning van ijzerertsactiviteiten. Het project ligt direct ten westen van ArcelorMittal's bestaande en operationele Mont-Wright spoorlijninfrastructuur, met toegang tot eindmarkten via de haven en het spoor. De spoorwegtoegang voor het Lac Jeannine Project zal naar verwachting uit twee segmenten bestaan.

De eerste fase maakt gebruik van een bestaande weg die het vroegere spoor van Lac Jeannie volgt, en die het concentraat van de projectlocatie naar het spoorwegknooppunt Cartier Railway/Lac Jeannine zal transporteren. De tweede fase maakt gebruik van de bestaande Cartier-spoorlijn die door ArcelorMittal wordt geëxploiteerd, en verbindt de Mont-Wright mijn met de zeehaven in Port-Cartier (Québec). Na het lossen wordt het hoogzuivere Fe-concentraat opgeslagen en vervolgens op schepen geladen om klanten wereldwijd te bevoorraden.

Voor het project is te zijner tijd een overeenkomst nodig met ArcelorMittal voor het gebruik van de Cartier spoorweg voor transport. Kapitaalkosten: De initiële kapitaaluitgaven (CAPEX) voor het Lac Jeannine Project zijn gebaseerd op een ROM van 7Mtpa met een nominale productiecapaciteit van ca. 400ktpa van 66,8% totaal Fe-concentraat.

De investeringskosten worden geschat op USD 65 miljoen, inclusief EPCM-kosten, toekomstige studiekosten en een onvoorziene uitgave van 15%. Het onderhoudskapitaal gedurende de levensduur van het project wordt geschat op 1,5% van de bedrijfskosten (exclusief algemene en administratieve kosten) en de sluitingskosten worden geschat op 5% van de totale kapitaaluitgaven, wat resulteert in totale CAPEX-kosten gedurende de levensduur van de mijn van USD 71 miljoen. Toekomstig werk: Aanbevelingen voor de haalbaarheidsstudie voor het project omvatten: Uitgestelde naar Aangewezen Voorraden: Uitbreidingsboringen ter ondersteuning van de omzetting van afhankelijke naar geïndiceerde bronnen, exploratieboringen en veldprogramma's ter ondersteuning van een haalbaarheidsstudie (om de geschatte bronnen om te zetten naar een reservecategorie).

Metallurgietesten: Jig-testwerk om de concentraatkwaliteit te verbeteren, testwerk om de dimensionering van de apparatuur te valideren (vermaling, indikking, filtratie, hydraulische classificeerder, spiraal), tests om de bedrijfsparameters van de huidige flowsheet te optimaliseren om een hogere concentraatkwaliteit te bereiken met een lage impact op de terugwinning. Value Engineering: De gegevens die gebruikt zijn om de verwerkte flowsheet te ontwikkelen, zijn gebaseerd op aanvankelijk testwerk met bulkmonsters die in 2023/24 verkregen zijn. Er zal nog meer testwerk worden uitgevoerd om de gegevens over de zuiverheid/terugwinning van de flowsheet te verbeteren, met name op het gebied van de classificeerder en de jig.

Samen met deze aanvullende metallurgische tests zullen alternatieve flowsheets worden geëvalueerd in combinatie met de huidige gegevens om de flowsheet verder te optimaliseren met als doel een totaal Fe-concentraat van 67,5% te bereiken met minimale impact op de terugwinning. De kapitaal- en bedrijfskosten zullen opnieuw worden bekeken als gevolg van de verwachte verbeteringen aan de totale flowsheet van het proces. Er zal ook een formeel RFP-proces (request for proposal) worden uitgevoerd om offertes van verkopers aan te vragen om de nauwkeurigheid van de schatting van de kapitaalkosten te verbeteren.

Er zal ook een studie worden uitgevoerd om een "pakketfabriek"-benadering te overwegen, waarbij één leverancier wordt aangesteld om de volledige procesfabriek te ontwikkelen en te bouwen. Transport: Te zijner tijd onderhandelen met ArcelorMittal over een overeenkomst voor het gebruik van de Cartier-spoorlijn voor het vervoer van het concentraat van de Lac Jeannine-spoorlijn naar de haven. Koolstofarme pelletisering: Het concentraat van het Corem-testprogramma werd geleverd aan Binding Solutions Limited voor tests met hun technologie voor koolstofarme koude pelletisering.

De eerste resultaten zijn positief gebleken, met een aantal parameters zoals koude druksterkte die boven de vereiste industrienormen liggen. Tijdens de haalbaarheidsstudie zal er aanvullend testwerk worden uitgevoerd om de eigenschappen van de pellets verder te verbeteren en de bindmiddelkosten te verlagen. Productontwikkeling: Doorgaan met metallurgietesten om de kwaliteit van het concentraat te verhogen, dat dan mogelijk als kritisch mineraal kan worden geclassificeerd onder de kritieke mineraalstrategieën van de provinciale en federale overheid.

Infrastructuur en diensten: Bevestigen van de mogelijkheid van schone stroomvoorziening van Hydro-Québec voor het Project. Vergunningen en het milieu: Beginnen met hydrogeologisch onderzoek en beginnen met het verzamelen van basisgegevens over het milieu, waaronder lucht-, water-, bodem-, fauna- en floraonderzoeken, om het vergunningsproces voor het Project in gang te zetten. Sociaal en gemeenschap: Het Project is een grensverleggende ontwikkeling en zal naar verwachting ongeveer 100 directe arbeidsplaatsen creëren.

Het Bedrijf is van plan om te zijner tijd besprekingen te beginnen met de lokale en First Nation gemeenschappen in het Projectgebied. Financiering: De besprekingen met potentiële strategische partners voortzetten om de financiering van het Project te ondersteunen. Pelletiseeropties: Toekomstige koolstofarme productie van pellets in Québec onderzoeken met behulp van innovatieve, koolstofarme groene technologie die de economische en milieuvoordelen van het Project verder zal verbeteren.

Economische steun van federale en provinciale overheden: Onderzoeken van het potentieel voor economische steun van overheden, financieringsmogelijkheden en andere economische stimulansen voor het Project, inclusief die welke gericht zijn op het stimuleren van de ontwikkeling van kritieke mineralen en een circulaire economie.