BERLIJN (dpa-AFX) - Als gevolg van de ingestorte tol voor personenauto's moet de federale regering 243 miljoen euro schadevergoeding betalen aan de beoogde exploitanten. Minister van Verkeer Volker Wissing (FDP) bevestigde woensdag een overeenkomst hierover met de exploitant en zei: "Dit is een bitter bedrag." De hele procedure was duur en tijdrovend geweest. "Uiteindelijk kon de schade beperkt blijven." Maar bijna een kwart miljard euro was een groot bedrag, vooral in tijden van krappe overheidsbudgetten. Drie maanden voor de verkiezingen in het door de CSU geregeerde Beieren werd er door de FDP en de Groenen opnieuw harde kritiek geuit op de acties van toenmalig minister van Verkeer Andreas Scheuer (CSU).

(bijgewerkte versie)

De tol voor personenauto's - een prestigeproject van de CSU in de toenmalige deelstaatregering - was in juni 2019 door het Europees Hof van Justitie (HvJ) tegengehouden als illegaal. De beoogde exploitanten eisten aanvankelijk 560 miljoen euro schadevergoeding nadat de federale regering kort na de uitspraak de contracten had opgezegd. Scheuer wees de eisen van de bedrijven af. Daarop volgde een arbitrageprocedure. Wissing zei dat het arbitragehof een beëindiging had voorgesteld via een arbitraal vonnis. De begrotingscommissie van de Bondsdag had hier woensdag groen licht voor gegeven.

De 243 miljoen euro moeten worden betaald aan het bedrijf Autoticket

- de joint venture van tolspecialist Kapsch en ticketprovider

ticketprovider Eventim zou de exploitant van de autotol worden. Met de betaling zouden "de wederzijdse vorderingen die voortvloeien uit de exploitantenovereenkomst worden vereffend en afgewikkeld", aldus Kapsch in een verklaring van Borsen. De schikking zal naar verwachting in de komende dagen worden afgerond en van kracht worden.

Wissing zei met betrekking tot de verschuldigde schadevergoeding dat het geld hard is verdiend door de burgers. Daarnaast zouden er juridische kosten zijn. De schade was al ontstaan toen de verkeerslichtencoalitie het roer overnam. Wissing noemde de autotol een ernstige fout. Hij zei het te betreuren dat de schade niet beschikbaar was voor investeringen.

Sven-Christian Kindler, een parlementslid van de Groene Partij, zei tegen de Deutsche Presse-Agentur: "Het zou alleen maar eerlijk zijn als de CSU zou aanbieden om de grote rekening uit hun partijfortuin zelf te betalen." Naast de arbitrage-uitspraak zouden er kosten zijn voor de inleiding, externe adviseurs, advocatenkosten en gerechtskosten. "Met al dat geld hadden we veel fietspaden kunnen aanleggen, spoorwegen kunnen renoveren en het openbaar vervoer kunnen ondersteunen." FDP-begrotingspoliticus Karsten Klein vertelde dpa dat de toenmalige CSU-verkiezingscampagnehit "een treurzang voor de Duitse belastingbetaler" aan het worden was. Scheuer en de CSU zijn volledig verantwoordelijk voor de financiële schade.

Het mislukken van de tolheffing en de financiële gevolgen waren ook het onderwerp van een onderzoekscommissie van de Bondsdag tijdens de vorige zittingsperiode. De toenmalige oppositie beschuldigde Scheuer van overtredingen van de begrotings- en aanbestedingswetgeving en waarschuwde voor kosten in de miljoenen. De toenmalige minister ontkende alle beschuldigingen. Hij was ook het doelwit omdat hij de contracten met de exploitanten al eind 2018 had gesloten, nog voordat het Europees Hof van Justitie definitieve rechtszekerheid had gegeven.

Van Autoticket, de exploitatiemaatschappij die eigenlijk de bedoeling was, werd gezegd: "Wij hadden liever een gewijzigde uitvoering van de tol voor personenauto's als klimaatheffing voor Duitse en niet-ingezeten voertuigeigenaren gehad dan een omstreden geschil." Directeur Michael Blum zei dat ze desondanks blij waren met het einde van de procedure. Al in maart 2022 had het aangestelde arbitragehof bevestigd dat de beëindiging van de contracten door het ministerie op basis van een vermeende "slechte prestatie" onterecht was geweest./sam/hoe/DP/he