De Italiaanse adviestak van EY heeft niet gereageerd op een voorlopige toenadering door CVC Capital Partners voor de deadline van 29 april, waardoor de vooruitzichten voor het voorstel van de overnamefirma twijfelachtig worden, aldus twee bronnen dicht bij de zaak.

CVC stelde eerder dit jaar voor dat EY Italië, dat zowel adviesdiensten als audit- en belastingdiensten aanbiedt, zijn adviesactiviteiten zou afsplitsen en dat CVC de afgesplitste activiteiten zou kopen.

De Italiaanse partners van EY, die de adviesactiviteiten leiden, zijn op 19 april bijeengekomen om het voorstel van CVC te bespreken, aldus een van de twee bronnen.

De partners werden geïnformeerd over de moeilijkheden die het zou opleveren om de adviesactiviteiten af te splitsen van de rest van EY Italië, gezien de tegenstand van EY Global, en ze werden gewaarschuwd dat ze boetes zouden moeten betalen en mogelijk rechtszaken zouden aangespannen krijgen, aldus de bronnen.

De Italiaanse adviespartners van EY zijn momenteel verdeeld over een definitieve beslissing, waarbij sommigen ervan overtuigd zijn dat EY Global niet in staat is om CVC's aanpak namens hen af te wijzen, aldus de bronnen.

EY Italië is een "member firm" van EY's wereldwijde netwerk.

De bedrijfsstructuur van EY is, net als die van andere professionele dienstverleners, zodanig dat de Italiaanse vestiging eigendom is van de lokale partners en het merk EY gebruikt op basis van een overeenkomst met het Britse EY Global, waaraan het royalty's betaalt.

EY Global heeft gezegd dat het momenteel geen plannen heeft om een deel van het bedrijf te verkopen, hoewel het mogelijke strategische kansen blijft onderzoeken. Het bedrijf herhaalde zijn standpunt in antwoord op een verzoek om commentaar van Reuters.

Een vertegenwoordiger van CVC weigerde commentaar te geven.

CVC had eind april toegang gevraagd tot financiële gegevens om een due diligence-analyse te kunnen uitvoeren, aldus de bronnen. Hoewel de Italiaanse adviespartners van EY er niet mee instemden om CVC toegang te geven tot de gegevens, was de deadline geen harde deadline en blijft het overnamebedrijf geïnteresseerd in het project, aldus de bronnen.

De adviesactiviteiten van EY in Italië zouden wel 1 miljard euro ($1,08 miljard) waard kunnen zijn, afhankelijk van de omvang van de af te splitsen activiteiten, zei een van de twee bronnen.

Het voorstel van CVC is tot stand gebracht door Marco Mazzucchelli, EY's partner die op dat moment verantwoordelijk was voor private equity in de EMEIA-regio, aldus de twee bronnen. Een woordvoerder van Mazzucchelli, die EY in maart verliet, zei dat hij geen commentaar wilde geven voor dit verhaal.

EY, een van de Grote Vier wereldwijde accountantskantoren, heeft in de loop der tijd een breder scala aan diensten ontwikkeld.

Aangezien controlecontracten normaal gesproken meerjarig zijn, leveren die activiteiten stabielere inkomstenstromen op dan consultancy en krijgen ze voorrang.

In een poging om haar consultants te bevrijden van belangenconflictregels die hen ervan weerhouden hun diensten te verlenen aan controlecliënten, heeft EY zwaar geïnvesteerd in een project, "Project Everest" genaamd, om haar audit- en consultingactiviteiten op te splitsen.

Een jaar geleden zei EY echter dat het van het plan afzag vanwege de moeilijkheden die het had ondervonden.

EY Italië, momenteel geleid door CEO Massimo Antonelli die vanaf 1 juli zal worden vervangen door Stefania Boschetti, genereerde in de 12 maanden tot en met juni 2023 een omzet van 1,1 miljard euro, een stijging van 20% j-o-j, sneller dan de 14% omzetstijging van het wereldwijde netwerk. ($1 = 0,9267 euro) (Verslaggeving door Elvira Pollina en Valentina Za; Redactie door Susan Fenton)