De uitspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJEU) komt na grote aanslagen door islamitische militanten in Frankrijk, België en Groot-Brittannië in de afgelopen jaren.

Regeringen beweren dat toegang tot gegevens, vooral die verzameld door telecomoperatoren, dergelijke incidenten kan helpen voorkomen, terwijl operatoren en burgerrechtenactivisten zich daartegen verzetten.

De meest recente zaak werd aangespannen nadat het onderdeel Telekom Deutschland van Deutsche Telekom en internetserviceprovider SpaceNet AG de Duitse wet op het bewaren van gegevens aanvochten met het argument dat deze in strijd was met de EU-regels.

De Duitse rechtbank vroeg vervolgens advies aan het HvJEU, dat zei dat het bewaren van gegevens alleen onder zeer strikte voorwaarden kan worden toegestaan.

"Het Hof van Justitie bevestigt dat de EU-wetgeving zich verzet tegen het algemeen en willekeurig bewaren van verkeers- en locatiegegevens, behalve in het geval van een ernstige bedreiging van de nationale veiligheid," aldus de rechters.

"Met het oog op de bestrijding van ernstige criminaliteit kunnen de lidstaten echter, met strikte inachtneming van het evenredigheidsbeginsel, onder andere voorzien in de gerichte of versnelde bewaring van dergelijke gegevens en in de algemene en ongedifferentieerde bewaring van IP-adressen," zeiden ze.

Volgens eco - Association of the Internet Industry, die SpaceNet steunt, kost de Duitse algemene eis om gegevens op te slaan de industrie miljoenen euro's.

De zaken zijn C-793/19 SpaceNet en C-794/19 Telekom Deutschland.

($1 = 0,9984 euro)