De Amerikaanse petrochemische reus Dow Inc en Sport Singapore, een overheidsinstelling, hadden beloofd dat de schoenen zouden worden vermalen tot speelplaatsen en hardloopbanen.

Uit het onderzoek, waarbij gebruik werd gemaakt van locatietrackers die in de zolen van de schoenen waren verborgen, bleek dat door Reuters in Singapore gedoneerde sneakers in plaats daarvan naar Indonesië waren geëxporteerd om te worden doorverkocht.

Dat was ook in strijd met een verbod op dergelijke praktijken dat Indonesië in 2015 had uitgevaardigd om hygiënische redenen en om de lokale textielindustrie te beschermen.

Naar aanleiding van de bevindingen van Reuters stelden Dow en Sport Singapore een onderzoek in en beëindigden later het contract met Yok Impex, een lokale textielexporteur die was ingehuurd om schoenen uit donatiebakken te halen.

Na de publicatie van het verhaal van 25 februari gaven ze een verklaring uit waarin ze zich tegenover het publiek verontschuldigden voor een "fout" in de recyclingketen.

"Wat, voor zover wij kunnen nagaan, uit het onderzoek is voortgevloeid ... kwam voort uit een laks systeem," zei minister van Cultuur, Gemeenschap en Jeugd Edwin Tong in antwoord op vragen in het parlement.

Hij voegde eraan toe dat naast onaangekondigde inspecties voor aannemers die zijn ingehuurd om de schoenen op te halen, bedrijven die textiel of schoeisel exporteren niet meer in dienst zullen worden genomen.

"De projectpartners hebben stappen ondernomen om de procesketen aan te scherpen", zei Tong en voegde eraan toe dat de leerpunten zouden worden gedeeld met andere recyclingprojecten in Singapore.

Indonesië zei deze maand ook dat het naar aanleiding van de bevindingen van Reuters de douanecontroles in kleine havens zou verscherpen om de illegale invoer van tweedehands schoenen aan te pakken.