Verschillende delen van Noord-Amerika lopen deze zomer een verhoogd risico op energietekorten tijdens perioden van extreme vraag naar airconditioning, volgens de organisatie die verantwoordelijk is voor de betrouwbaarheid van de Noord-Amerikaanse elektriciteitsnetten.

De North American Electric Reliability Corp (NERC) zei woensdag in een bericht voorafgaand aan de publicatie van haar 2023 Summer Reliability Assessment dat de energiebronnen "toereikend zijn voor een normale zomerpiekvraag".

Maar "als de zomertemperaturen stijgen en zich verder verspreiden, kunnen er in het westen van de VS, het midwesten, Texas en het zuidoosten, New England en Ontario (in Canada) tekorten aan energiebronnen ontstaan", aldus NERC.

NERC is de afgelopen jaren agressiever geworden in het waarschuwen voor betrouwbaarheidsproblemen, nadat netbeheerders gedwongen werden om roterende onderbrekingen op te leggen in Californië in augustus 2020 en in Texas in februari 2021.

NERC is van plan om haar 2023 Summer Reliability Assessment op 17 mei vrij te geven.

Afgelopen winter waarschuwde NERC dat verschillende delen van de Verenigde Staten, waaronder Texas, het Midwesten en New England, betrouwbaarheidsproblemen zouden kunnen krijgen als gevolg van het uit bedrijf nemen van generatoren, de kwetsbaarheid van generatoren voor extreme weersomstandigheden en beperkingen in de toevoer van brandstof en de infrastructuur voor aardgas.

Extreme kou tijdens Winterstorm Elliott in december 2022 zorgde ervoor dat sommige energiebedrijven, waaronder de Tennessee Valley Authority en Duke Energy Corp, roterende onderbrekingen oplegden.

Bovendien werkten verschillende elektriciteitscentrales in het elektriciteitsnet van PJM tijdens Elliott niet toen de netbeheerder daarom vroeg. Het PJM-netwerk beslaat alle of delen van 13 staten van Illinois tot New Jersey.

Dit verzuim resulteerde in boetes van ongeveer 1,8 miljard dollar voor de PJM-centrales, die momenteel worden beoordeeld door de Amerikaanse Federal Energy Regulatory Commission (FERC).

De leden van PJM stemden donderdag voor de goedkeuring van een voorstel om "de boetes voor (energiecentrales) die niet aan hun verplichtingen voldoen, voor de volgende winter met wel 90% te verlagen", aldus de Natural Resources Defense Council, een milieugroepering.

Ambtenaren van PJM waren niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.

PJM zei echter in een persbericht dat het verwacht voldoende bronnen te hebben om deze zomer aan een verwachte piekvraag van 156.000 megawatt (MW) te voldoen. Het netwerk verwacht meer dan 186.000 MW aan stroomcapaciteit beschikbaar te hebben.

PJM zei, zoals altijd, klaar te staan om maatregelen te nemen die nodig zijn om de betrouwbaarheid te handhaven als de vraag hoger is of de bronnen lager zijn dan verwacht.