De Colombiaanse olie- en gasindustrie loopt niet ten einde door de overgang naar schonere energie, zei de CEO van Ecopetrol, Ricardo Roa, op dinsdag, in reactie op een verklaring van de vakbond die beweerde dat de besluitvorming van de directie de toekomst van het bedrijf, dat grotendeels in handen is van de staat, bedreigt.

De regering van president Gustavo Petro, de eerste linkse leider van Colombia, heeft zich tot doel gesteld om het land minder afhankelijk te maken van koolwaterstoffen, voornamelijk olie en steenkool, die de belangrijkste bronnen van inkomsten zijn voor de economie, en meer gebruik te laten maken van hernieuwbare energiebronnen.

Afgelopen december zei Ecopetrol dat het tussen de 25,3 biljoen pesos en 29,8 biljoen pesos (tussen de $6 miljard en $7,1 miljard) zou investeren, waarbij de nadruk zou liggen op de overgang naar hernieuwbare energiebronnen en het garanderen van zelfvoorziening op energiegebied.

"We hebben nooit gezegd dat we onze traditionele (olie- en gas)activiteiten gaan stopzetten," zei Roa op een industrieforum in Cartagena, georganiseerd door de Colombiaanse privé Petroleum Associatie (ACP).

De vakbond van werknemers in de olie-industrie USO zei maandag in een verklaring op sociale media dat Ecopetrol van plan is om haar investeringen in exploratie en productie met meer dan 40% te verlagen, waardoor de uitgaven in 2024 op $2,5 miljard zullen uitkomen, tegen $4,5 miljard dit jaar, wat een bedreiging vormt voor de toekomst van het bedrijf.

Ecopetrol heeft twee mogelijke scenario's voor investeringen volgend jaar, een basisscenario en een hoog scenario, zei Roa in reactie op de verklaring van USO.

In het basisscenario zou er $3,5 miljard geïnvesteerd worden om volgend jaar een gemiddelde olieproductie van 720.000 vaten per dag (bpd) na te streven, zei Roa, terwijl er in het hoge investeringsscenario $4,2 miljard geïnvesteerd zou worden om in de buurt van 731.000 bpd te komen.

Ecopetrol hoopt dat de productie tegen het einde van dit jaar een snelheid van 731.000 bpd zal bereiken, voegde hij eraan toe. Een presentatie van het bedrijf suggereerde een gemiddelde productie tussen 720.000 bpd en 725.000 bpd.

Vorig jaar produceerde Ecopetrol gemiddeld 709.500 bpd, zei het bedrijf in een rapport dat in februari werd gepubliceerd.

"Er komt geen einde aan de olie- en gasindustrie in het land," zei Roa, en hij voegde eraan toe dat fondsen uit fossiele brandstoffen de sleutel zouden zijn om de overgang naar hernieuwbare energie te financieren.

($1 = 4.221,39 Colombiaanse pesos)