Eramet en Électricité de Strasbourg (ÉS) hebben hun samenwerking aangekondigd door de ondertekening van een exclusief memorandum van overeenstemming om gezamenlijk de ontwikkeling van lithiumproductie in de Elzas uit geothermisch pekelwater te bestuderen. De beoogde productie, van ongeveer 10.000 ton lithiumcarbonaat per jaar, zou tegen het einde van het decennium van start kunnen gaan. Eramet en ES werken al enkele jaren samen.

In het kader van het Europese onderzoeksproject EUGeLi, dat in 2020 van start is gegaan, hebben de twee partners experimenten uitgevoerd in de geothermische putten die door ÉS worden geëxploiteerd in zijn twee operationele geothermische centrales in Soultz-sous-Forêts en Rittershoffen, in het noorden van de Elzas. Het innovatieve directe lithiumextractieproces van Eramet heeft zijn efficiëntie bewezen u een wereldprimeur met een geothermische bron in de Elzas u en maakt lokale en duurzame lithiumproductie met een hoge opbrengst en efficiëntie mogelijk. Eramet, een Franse mijnbouw- en metallurgische groep, en ÉS, een Elzasser energiebedrijf en producent van lokale hernieuwbare energie, verdiepen hun samenwerking door middel van een memorandum van overeenstemming met als doel om uiteindelijk een geothermische lithiumwinning, raffinage en productiecapaciteit te exploiteren.

In het kader van dit partnerschap brengt ÉS zijn kennis van de geologie en de ondergrond van het noorden van de Elzas in, zijn expertise in de duurzame productie van geothermische energie bij hoge temperatuur, zijn knowhow in de verkoop van elektriciteit en warmte en zijn historische wortels in de Elzas. Eramet brengt haar unieke en innovatieve proces voor directe lithiumextractie in, dat zij eerder ontwikkelde voor haar Centenario-project in Argentinië, evenals haar knowhow in de winning, raffinage, productie en marketing van lithium, een cruciaal metaal voor de energietransitie en de productie van elektrische batterijen. Eramet en ÉS voorzien een jaarlijkse productie van ongeveer 10.000 ton lithiumcarbonaat.

Deze 100% Franse productie komt overeen met de behoeften van ongeveer 250.000 batterijen voor elektrische voertuigen per jaar. Zij zou voor het einde van het decennium van start kunnen gaan als de partners het definitieve investeringsbesluit nemen, wat binnen vier jaar zou gebeuren. Dit project zou ook de productie van koolstofvrije geothermische energie mogelijk maken en bijdragen tot de economische ontwikkeling en de energietransitie van de Elzas.