Equatorial Energia SA en CPFL Energia SA overwegen beide een stroomdistributiebedrijf van het Italiaanse Enel SpA in Brazilië over te nemen, zeiden zij dinsdag, hoewel zij opmerkten dat een mogelijke overeenkomst nog ver weg is.

De energiebedrijven bevestigden in afzonderlijke documenten dat zij streven naar de overname van Enel Ceara, een bedrijf dat voorheen bekend stond als Coelce en dat stroom distribueert in de noordoostelijke staat Ceara.

Enel had eerder aangekondigd dat het op zoek zou gaan naar kopers voor het bedrijf om zich te concentreren op distributienetwerken in megasteden zoals Sao Paulo en Rio de Janeiro, wat de belangstelling trok van andere grote spelers op de Braziliaanse markt.

Equatorial en CPFL reageerden beide op berichten in de lokale media dat zij de belangrijkste gegadigden waren voor de Enel-dochteronderneming, maar probeerden beide afstand te nemen van het sluiten van een overeenkomst.

Equatorial zei dat het alle bestaande mogelijkheden in de Braziliaanse energiedistributiesector, waaronder Enel Ceara, in de gaten houdt, maar voegde eraan toe dat het "proces om de bedoelde activa te bestuderen zich nog in een onzeker, voorlopig stadium bevindt".

CPFL, dat wordt gesteund door China's State Grid Corp, had al gezegd dat het de overname zou overwegen. Het voegde er dinsdag aan toe dat het de Banco Santander en Pinheiro Neto Advogados heeft ingehuurd als respectievelijk financieel en juridisch adviseur.

"Er moet echter worden opgemerkt dat er tot dusver geen voorstel is ingediend of enige overeenkomst, bindend of niet-bindend," merkte CPFL op. "Er is dus geen garantie dat er een transactie tussen de partijen zal plaatsvinden."

De aandelen van CPFL stegen met meer dan 2% in de ochtendhandel in Sao Paulo, terwijl de aandelen van Equatorial met 0,4% stegen.

EDP Brasil, de lokale dochteronderneming van het Portugese EDP, had eerder gezegd dat het ook de aankoop van Enel Ceara bestudeerde.

Maar de krant Valor Economico noemde haar niet als een van de uiteindelijke kandidaten in een rapport eerder deze week, en zei in plaats daarvan dat de deal nu tussen Equatorial en CPFL ging. Valor meldde dat de transactie 8 miljard reais (1,60 miljard dollar) waard zou kunnen zijn. ($1 = 5,0033 reais) (Verslaggeving door Leticia Fucuchima en Gabriel Araujo; Redactie door Conor Humphries)