Italië zal 51% van Poste Italiane behouden, zo liet het Italiaanse ministerie van Financiën donderdag aan de vakbonden weten. Daarmee werd een eerder plan om het belang van de staat in de postdienst terug te brengen van 64% naar 35%, teruggeschroefd.

De stap benadrukt de problemen die de regering heeft met het nakomen van haar belofte om de verkoop van activa te gebruiken om de enorme staatsschuld van Italië terug te dringen.

Premier Giorgia Meloni kondigde in januari een decreet aan om de Schatkist toe te staan haar 29,3%-belang in Poste geheel of gedeeltelijk van de hand te doen, terwijl ze de controle behoudt via een ander 35%-belang dat in handen is van staatslener Cassa Depositi e Prestiti (CDP).

Maar nadat het te maken kreeg met wijdverspreide kritiek voor het verkopen van een deel van een belangrijke openbare dienst, is Italië nu van plan om het decreet te herzien om een kleiner belang in Poste te nemen, zei het ministerie van Financiën tijdens een bijeenkomst met vakbonden.

"Er is ons verzekerd dat de staat nooit onder de 51% zal gaan," vertelde vakbondsvertegenwoordiger Raffaele Roscigno aan verslaggevers.

De afgeslankte verkoop maakt deel uit van het programma van Rome om tussen 2025 en 2027 ongeveer 0,7% van het BBP uit de verkoop van activa te halen om een van 's werelds hoogste staatsschulden in verhouding tot de binnenlandse productie te beteugelen.

De schuld van Italië, de op één na hoogste in de eurozone na Griekenland, stijgt tot 140% van de productie in 2026, voordat deze het jaar daarna marginaal begint te dalen.

Het definitieve decreet zal naar verwachting in de komende drie weken worden aangenomen, aldus Roscigno, die eraan toevoegde dat het prikkels zou geven om werknemers van Poste over te halen de aandelen van het bedrijf te kopen en een brede aandeelhoudersbasis te behouden.

Italië haalde in 2015 3,1 miljard euro ($3,35 miljard) op door een belang van 35% in Poste te verkopen in een beursgang die de groep waardeerde op 8,8 miljard euro. Poste is nu 16,5 miljard euro waard.

De schatkist zou dan iets meer dan 2 miljard euro opstrijken uit de verkoop van ongeveer 13% van Poste.

Vakbonden blijven voorzichtig na de aankondiging van de Schatkist, waarbij de vakbond CGIL de regering oproept om af te zien van plannen voor afstoting.

"Verkoop zou een zeer slechte deal zijn voor het land," zei Fabrizio Solari van CGIL.

De vakbonden stellen dat de opbrengst van een eventuele verkoop in ieder geval lager zou zijn dan de dividenden die Poste op lange termijn uitkeert.

Poste is van plan om tussen 2024 en 2028 6,5 miljard euro aan dividend uit te keren, tegenover 3,8 miljard euro in de voorgaande vijf jaar.

In haar streven om geld in te zamelen heeft Italië sinds november 2023 3 miljard euro in eigen zak gestoken door de verkoop van belangen in de geredde bank Monte dei Paschi (MPS) en energiegroep Eni.

($1 = 0,9249 euro)