EQUINOR ASA Minister van Energie Chris Bowen zei dat het potentiële Novocastrian Wind project, meer dan 20 km (12,4 mijl) uit de kust van Newcastle in de staat New South Wales, meer dan 2 gigawatt (GW) aan elektriciteit zou kunnen opwekken, genoeg om 1,2 miljoen huizen van stroom te voorzien.
Als de haalbaarheid bewezen is, kan Oceanex, dat Equinor als partner heeft gevonden, een commerciële vergunning aanvragen om een offshore windproject te bouwen, aldus Bowen.
Australië lijkt de volgende grote markt te worden voor offshore windmolenparken - die veel groter en productiever zijn dan windmolenparken aan land - nadat in november 2021 een wet werd aangenomen die een kader schept voor de ontwikkeling ervan.
De haalbaarheidsvergunning stelt ontwikkelaars in staat om milieubeoordelingen en geotechnische onderzoeken uit te voeren.
Het besluit komt een dag nadat de oppositiecoalitie woensdag voorstelde om tegen 2050 zeven kerncentrales te bouwen ter vervanging van kolengestookte energie, in een land waar kernenergie momenteel verboden is. Premier Anthony Albanese noemde het beleid "een recept voor een economische catastrofe" die de kosten voor de belastingbetaler zou verhogen.
De centrumlinkse Labor-regering onder leiding van Albanese heeft geprobeerd om de projecten voor hernieuwbare energie op te voeren om haar doelstelling van netto nul emissies tegen 2050 te halen en om kolencentrales te vervangen.
De regering streeft ernaar om tegen 2030 82% van de stroomvoorziening uit hernieuwbare energiebronnen te halen, maar blijft daar ver bij achter, met ongeveer 40% nu, zelfs na de belofte om meer dan A$40 miljard ($26,7 miljard) te investeren in nieuwe wind-, zonne- en batterijprojecten.
Vorige maand gaf de regering groen licht voor zes projecten, waaronder voorstellen van windgiganten Orsted en Iberdrola, om de haalbaarheid van de bouw van windmolenparken voor de kust van de staat Victoria te bestuderen. ($1 = 1,4995 Australische dollar) (Verslaggeving door Renju Jose in Sydney; Bewerking door Sonali Paul)
