Plannen van oliemaatschappijen om in de Barentszzee te gaan boren zijn bekritiseerd door milieuactivisten, die zeggen dat het in strijd is met de internationale verplichtingen van Noorwegen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.

Het Hooggerechtshof van het land heeft echter een motie verworpen om het boren in het Noordpoolgebied in 2020 te stoppen.

"We zien grote kansen voor groei en waardecreatie in de Barentszzee," zei de vertrekkende CEO van Vaar, Torger Roed, in een verklaring.

Vaar exploiteert Goliat, het enige producerende olieveld in de Barentszzee, en is partner in het project van Equinor voor de ontwikkeling van het Johan Castberg olieveld, dat naar verwachting eind 2024 zal beginnen te produceren.

Vaar zei dat het boorprogramma in de Barentszzee zich zal richten op het vinden van meer bronnen rond de twee velden in de periode 2024-2026.

Een woordvoerder van het bedrijf zei echter dat hij nog geen aantal putten kon noemen die geboord zullen worden.

Vaar zei dat het de COSLProspector offshore boorinstallatie China Oilfield Services (COSL), een dochteronderneming van het Chinese staatsbedrijf CNOOC Group, heeft ingehuurd voor het boorprogramma in het Noordpoolgebied, in samenwerking met het Noorse Equinor.

In een afzonderlijke verklaring zei Equinor dat het COSL contracten had gegund voor nog twee booreilanden, COSLPromoter en COSLInnovator, om exploratie- en productieboringen uit te voeren.

"We zijn van plan om de komende jaren veel productie- en exploratieboringen te doen," zei Equinor, zonder in detail te treden over waar deze boringen zullen plaatsvinden.

Exploratie in de Barentszzee is essentieel voor het vinden van nieuwe olie- en gasbronnen die de ontwikkeling van nieuwe infrastructuur in de regio kunnen ondersteunen, vooral voor de export van gas, zei Vaar.

Momenteel wordt gas uit het enige producerende gasveld, Snoehvit, geëxporteerd per tanker nadat het vloeibaar is gemaakt in de Hammerfest fabriek voor vloeibaar aardgas (LNG).