Het Noorse Equinor heeft donderdag zijn dividend verhoogd en een groter dan verwachte stijging van de operationele winst over het eerste kwartaal geboekt, gestimuleerd door hogere olie- en gasprijzen en enorme eenmalige winsten uit zijn activiteiten op het gebied van hernieuwbare energie.

Het olie- en gasbedrijf zal over het kwartaal een dividend van 15 cent per aandeel uitkeren, tegen 12 cent over de laatste drie maanden van 2020.

De aangepaste winst voor rente en belasting (EBIT) steeg in het kwartaal tot $5,47 miljard, van $2,05 miljard in de periode een jaar eerder, en overtrof daarmee de $5,3 miljard die werd voorspeld in een door Equinor samengestelde peiling onder 22 analisten.

"Met aanhoudende verbeteringen en kapitaaldiscipline zijn we in staat om waarde te halen uit de herstellende olie- en gasprijzen en onze beste kwartaalresultaten sinds 2014 te behalen", zei Chief Executive Anders Opedal in een verklaring.

Equinor rapporteerde voor het eerst gedetailleerde winsten van zijn divisie hernieuwbare energie, die sterk profiteerde van de verkoop door het bedrijf van belangen in windmolenparken voor de kusten van Groot-Brittannië en de Verenigde Staten.

De gecombineerde winsten van de eenheid uit desinvesteringen bedroegen ongeveer $1,4 miljard in het kwartaal, aldus het bedrijf.

Equinor is de eerste grote oliemaatschappij die haar segment hernieuwbare energie apart rapporteert, terwijl Europese collega's zoals BP, Shell en Total hun resultaten voor hernieuwbare energie combineren met aardgas, marketing of andere segmenten.

De olieproductie van het bedrijf daalde licht tot 2,17 miljoen vaten olie-equivalent per dag (boepd), tegen 2,23 miljoen boepd in hetzelfde kwartaal een jaar geleden, als gevolg van de sluiting van een LNG-installatie in Noorwegen en reparaties aan het olieveld Peregrino in Brazilië.

Equinor herhaalde dat het verwacht dat de productie dit jaar met 2% zal groeien ten opzichte van 2020, toen deze op 2,1 miljoen vaten olie-equivalent stond, en ziet deze jaarlijks met 3% groeien in de periode 2020-2026.

Eerder deze week had het Noorse bedrijf aangekondigd dat zijn door brand beschadigde Arctische fabriek voor vloeibaar aardgas in Hammerfest gesloten zal blijven tot eind maart volgend jaar, een half jaar langer dan eerder gepland. (Redactie: Terje Solsvik en Sherry Jacob-Phillips)