Equinor heeft een langetermijnovereenkomst gesloten met technische bedrijven om de kosten te drukken van de ontwikkeling van twee offshore olievondsten die eerder waren uitgesteld, aldus de Noorse energiegroep op donderdag.

De overeenkomst met de Subsea Integration Alliance, een olievelddienstengroep die bestaat uit Subsea7 en OneSubsea, zou kunnen helpen om de plannen voor de ontwikkeling van het Noorse Wisting-veld en de Canadese Bay du Nord nieuw leven in te blazen, waardoor mogelijk ongeveer een miljard vaten olie vrijkomen.

"Het selecteren van een leverancier in dit vroege stadium is voor ons een nieuwe manier om projectontwikkeling te benaderen," zei Trond Bokn, hoofd projectontwikkeling bij Equinor, in een gezamenlijke verklaring met Subsea7.

"We kijken ernaar uit om samen concepten te ontwikkelen, in een proces met volledige zichtbaarheid op winstgevendheid, en gezamenlijke inspanningen om deze uitdagende projecten sanctioneerbaar te maken," voegde hij eraan toe.

Wisting en Bay du Nord werden beide meer dan tien jaar geleden ontdekt en er wordt aangenomen dat ze elk ongeveer 500 miljoen vaten olie bevatten, aldus Equinor.

Beide projecten stuiten op verzet van milieuactivisten die zeggen dat de geplande productie een risico vormt voor kwetsbare ecosystemen en dat het uiteindelijke gebruik van de olie zal bijdragen aan klimaatverandering.

Equinor kondigde in 2021 plannen aan om 8,8 miljard dollar te investeren in de ontwikkeling van de Arctic Wisting ontdekking, waardoor het 's werelds meest noordelijke olieveld zou worden, maar stelde het project het jaar daarop uit omdat de kostenprognoses de pan uit rezen.

Bay du Nord, gelegen in de Vlaamse Pas voor de kust van Newfoundland, heeft de steun gekregen van de Canadese regering, maar Equinor heeft het project vorig jaar met drie jaar uitgesteld, met als argument dat de kosten de pan uit rezen.

Toch heeft de Noorse operator gezegd dat hij hoopte het veld uiteindelijk te kunnen ontwikkelen en eind vorig jaar maakte hij plannen bekend voor meer boringen in Bay du Nord.

Equinor heeft een aandeel van 60% in de Canadese ontdekking, terwijl BP 40% bezit.

Equinor en Aker BP hebben elk 35% belang in Wisting, terwijl het Noorse Petoro 20% heeft en het Japanse Inpex Idemitsu 10%. (Verslaggeving door Terje Solsvik; Bewerking door Emelia Sithole-Matarise)