Chief Executive Anders Opedal, die eind vorig jaar aan het roer kwam met de belofte om de hernieuwbare investeringen van het door de staat gecontroleerde bedrijf te versnellen, wordt ook geconfronteerd met eisen voor klimaatactie van politici uit de oppositie die dit jaar aan de macht zouden kunnen komen.

De strategie-update van 15 juni is Opedals beste kans om zijn stempel te drukken op een bedrijf dat symbool is komen te staan voor de halve eeuw olie- en gaswinning die Noorwegen tot een van de rijkste landen ter wereld heeft gemaakt.

De CEO heeft gezegd dat hij tegen 2050 een netto-emissie-uitstoot van Equinor-activiteiten en het eindgebruik van zijn energie wil bereiken, maar de huidige strategie omvat nog steeds een verhoging van de olie- en gasproductie tot ten minste 2026.

"Met de urgentie die we voelen en ervaren met betrekking tot de klimaatgerelateerde kwesties, verwachten we zeker dat de strategie gedurfd zal zijn en gedetailleerd over hoe de netto nul doelstellingen te bereiken," vertelde Jan Erik Saugestad, hoofd van Storebrand Asset Management, aan Reuters.

"We verwachten dat ze korte termijn (2025), middellange termijn (2026-2030) en lange termijn doelen (2030-2050) zullen stellen," zei hij.

De fondsen van Storebrand hebben volgens Refinitiv Eikon een belang van 0,5% in Equinor.

De druk op energiebedrijven om de overgang van fossiele brandstoffen te versnellen, werd vorige maand scherp in beeld gebracht toen een Nederlandse rechtbank Royal Dutch Shell opdroeg de uitstoot van broeikasgassen tegen 2030 met 45% te verminderen ten opzichte van 2019.

DUURZAME TOEKOMST

Het grootste pensioenfonds van Noorwegen, KLP, dat een belang van 0,6% heeft, zei dat het belangrijk is dat Equinor zijn investeringen en activiteiten afstemt op het klimaatpact van Parijs.

De koolstofneutraliteitsstrategie van Equinor "kan nog meer wetenschappelijk onderbouwd worden, gezien de manier waarop het bedrijf tegen 2050 netto nul kan bereiken", aldus KLP.

Espen Barth Eide, woordvoerder energiebeleid van de Noorse oppositiepartij Labour, die voor de stemming in september aan de leiding gaat in de peilingen, zei dat Opedal moet laten zien hoe hij Equinor wil omvormen.

"De koers moet gericht zijn op een duurzame toekomst en een fatsoenlijk beheer van de laatste fase van het fossiele tijdperk," zei hij, eraan toevoegend dat Labour wil dat de regering ten minste even actief is als particuliere investeerders als het gaat om klimaatkwesties.

"We willen niet dat de minister de CEO vertelt wat hij moet doen, maar we willen wel dat de staat duidelijk is over zijn intenties achter zijn eigendom," zei hij.

Het feit dat de Noorse regering 67% van de aandelen in handen heeft, beschermt Equinor tegen de druk van activistische aandeelhouders, maar door de staat gecontroleerde bedrijven moeten nog steeds naar hun eigenaar luisteren over hun strategie.

Equinor heeft een deel van zijn onshore olie- en gasactiviteiten in de Verenigde Staten verkocht en zou zich verder kunnen terugtrekken uit zijn internationale upstream activiteiten op het gebied van fossiele brandstoffen en zijn hernieuwbare activiteiten in het buitenland uitbreiden, aldus RBC-analist Biraj Borkhataria.

Equinor was niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar.