De minister van energie, Bolat Akchkulakov, zei dat Kazachstan de binnenlandse raffinage niet kan opvoeren zonder leveringen van de door het buitenland geleide consortia die de olievelden Tengiz, Kashagan en Karachaganak exploiteren, volgens aantekeningen bij een presentatie die hij aan journalisten gaf.

De velden voeren momenteel al hun produktie uit.

Een bron dicht bij een van de consortia zei dat het energieministerie in de komende twee tot drie jaar naar leveringen zocht, maar sceptisch was of de exploitanten wel gunstig zouden reageren.

"We kijken ernaar, maar ik betwijfel of het rendabel kan zijn," zei hij, eraan toevoegend dat de uitvoerprijzen momenteel twee- of driemaal hoger liggen dan de binnenlandse prijzen.

Kazachstan werd in januari opgeschrikt door een zeldzame opflakkering van protesten, die aanvankelijk werden uitgelokt door brandstoftekorten en stijgende prijzen. Hoewel de regering de onrust de kop heeft ingedrukt, zoekt zij naar middelen om herhaling te voorkomen.

Als onderdeel van zijn plan stelt het energieministerie voor de capaciteit van zijn raffinaderij in Shymkent, die momenteel ongeveer 120.000 vaten olie per dag (bpd) kan verwerken, te verdubbelen.

"Het is niet mogelijk dit te doen zonder aanvoer uit Tengiz, Kashagan en Karachaganak," aldus de nota's van de presentatie.

De nota's zeiden dat het ministerie de noodzaak zag om de binnenlandse olieprijzen te verhogen om de buitenlandse exploitanten aan te trekken. Maar het was niet duidelijk hoe dit zou kunnen worden bereikt.

Tengiz wordt geëxploiteerd door het door Chevron geleide Tengizchevroil, terwijl de exploitant van Kashagan het internationaal opererende North Caspian Oil Consortium (NCOC) is. Karachaganak wordt geëxploiteerd door Karachaganak Petroleum Operating (KPO), dat geleid wordt door Eni en Shell.

Chevron zei dat het geen commentaar gaf over commerciële zaken. NCOC en KPO reageerden niet onmiddellijk op de verzoeken om commentaar.

Tengiz, Kashagan en Karachaganak zijn goed voor ongeveer 63% van de olieproduktie van Kazachstan, maar volgens de voorwaarden van hun produktiedelingsovereenkomsten kunnen de exploitanten de gehele produktie uitvoeren.