ESS Tech Inc. en LEAG hebben een initiële overeenkomst getekend om de overgang naar schone energie te versnellen door de inzet van hernieuwbare opwekking en langdurige energieopslag (LDES) met behulp van ESS-technologie voor ijzervloeibatterijen. Na de uitvoering van de definitieve overeenkomsten en de normale financiële afronding, naar verwachting in het derde kwartaal van 2023, zijn LEAG en ESS van plan om een 50 MW /500 MWh ijzerstroombatterijsysteem te bouwen op de locatie van de Boxberg Power Plant, dat in 2027 in bedrijf zal worden genomen. De resulterende 50 MW/500 MWh-module zal naar verwachting een gestandaardiseerde bouwsteen worden in het plan van LEAG om 2-3 GWh opslag in te zetten bij de omvorming van de LEAG-elektriciteitscentralelocaties.

LEAG en haar partners zijn van plan om 200 miljoen euro te investeren en verwachten verdere steun van andere investeerders en belanghebbenden. ESS heeft een LDES-technologie op ijzerbasis ontwikkeld die gebruik maakt van veilige en duurzame batterijchemie om goedkope energieopslag op nutsschaal te leveren. De ESS-technologie wordt momenteel geproduceerd in de faciliteiten van het bedrijf in de buurt van Portland, Oregon, VS.

ESS-systemen zijn al ingezet in commerciële microgrid-systemen en er lopen utility-scale projecten in de VS en Australië. LEAG is een toonaangevende exploitant van grootschalige bruinkoolwinning en kolengestookte opwekking in Oost-Duitsland, die een visie implementeert om de van steenkool afhankelijke regio om te vormen tot het Green Powerhouse van Duitsland. Het bedrijf is van plan om 7-14 GW aan hernieuwbare opwekking te ontwikkelen in combinatie met 2-3 GWh aan energieopslag en 2 GW aan groene waterstofproductie.

Gecombineerd zullen deze technologieën een net-nul-koolstof baseload energiesysteem creëren. Wanneer LEAG volledig operationeel is, verwacht het een hernieuwbaar energiesysteem op schaal te kunnen demonstreren dat niet alleen de basislast steenkoolproductie vervangt, maar ook kortetermijnopslag, LDES en waterstof gebruikt om aardgas te vervangen voor netbalancering. LEAG en ESS hebben zich aangesloten bij de Energy Resilience Leadership Group (ERLG), een multistakeholderinitiatief onder leiding van Breakthrough Energy en Siemens Energy dat CEO's van bedrijven, politieke leiders, financiële instellingen en startups aan de technologische grens samenbrengt.

De groep werd gelanceerd op de 2023 Munich Security Conference met als doel de energiezekerheid van Europa te vergroten door opkomende klimaattechnologieën snel op schaal te brengen. ERLG smeedt partnerschappen tussen startups en bedrijven om binnen 24 maanden commercieel levensvatbare projecten te implementeren. Het project van LEAG en ESS is een van de projecten die het ERLG-netwerk helpt versnellen.