Vorige week riep Japan, waar het bedrijf zo'n 800 Uniqlo-winkels exploiteert, voor de vierde keer de noodtoestand voor het coronavirus uit in Tokio, net twee weken voor het begin van de Olympische Spelen.

"Nu opnieuw de noodtoestand is afgekondigd, wordt verwacht dat de bereidheid van de klanten om uit te gaan en te winkelen beperkter zal zijn," vertelde Chief Financial Officer Takeshi Okazaki aan journalisten in Tokio. "We verwachten dat die trend voorlopig zal aanhouden, dus hebben we onze bedrijfsprognose herzien om dit weer te geven."

Fast Retailing zei donderdag dat het nu verwacht dat de operationele winst voor het fiscale jaar eindigend in augustus met 64% j-o-j zal stijgen tot 245 miljard yen ($ 2,23 miljard), tegenover een eerdere schatting van 255 miljard yen.

De winst steeg tot 227,9 miljard yen in de negen maanden eindigend in mei van 134,4 miljard yen in de voorgaande periode die hard werd getroffen door de coronaviruscrisis.

De tussentijdse resultaten werden ondersteund door de sterke verkoop van maskers, loungekleding en andere goederen die passen bij de thuisblijvende levensstijl tijdens de pandemie.

Het bedrijf behoorde tot de meer veerkrachtige detailhandelaren tijdens de COVID-19 pandemie, aangezien Uniqlo's focus op China en Japan het bedrijf hielp te ontsnappen aan de ergste neergang in de Verenigde Staten en Europa.

Maar het bedrijf kreeg te maken met crises in Myanmar en China die de aanvoerlijnen verstoorden en de reputatie op de proef stelden.

Eerder dit jaar zag het bedrijf zich genoodzaakt de activiteiten in enkele partnerfaciliteiten in Myanmar stop te zetten, waar een militaire coup tot sociale onrust heeft geleid.

In China hebben het bedrijf en andere buitenlandse merken te maken met verzet van klanten naar aanleiding van kritiek op vermeende schendingen van de mensenrechten in de provincie Xinjiang. Fast Retailing exploiteert ongeveer 800 Uniqlo-winkels op het vasteland.

Chief executive Tadashi Yanai heeft geweigerd commentaar te geven op Xinjiang-kwesties, zeggende dat zijn bedrijf politiek neutraal blijft.

Het bedrijf verloor in mei een beroep bij de douane van de Verenigde Staten nadat een kledingzending in beslag was genomen wegens vermeende overtreding van een verbod op katoen uit Xinjiang.

Eerder deze maand werd in de media gemeld dat Fast Retailing tot de vier detailhandelaren behoorde waarnaar door Franse aanklagers een onderzoek werd ingesteld wegens vermeende verzwijging van schendingen van de mensenrechten in China. Het bedrijf zei dat er geen sprake was van dwangarbeid in zijn toeleveringsketen.

CFO Okazaki herhaalde dat de onderneming niet op de hoogte was van problemen in haar toeleveringsketen en dat het zou meewerken aan elk onderzoek van de autoriteiten.