Analisten verwachten dat de Japanse exploitant van kledingretailer Uniqlo donderdag een winststijging van 25% zal boeken tot een record in het derde kwartaal, waarbij de nadruk zal liggen op de vraag of het herstel van de verkoop in China op schema ligt.

De operationele winst van Fast Retailing in de drie maanden tot en met mei kwam waarschijnlijk uit op 102,4 miljard yen ($733,37 miljoen), volgens het gemiddelde van de prognoses van zeven analisten die door Refinitiv zijn onderzocht. Dat is vergeleken met de 81,8 miljard yen van vorig jaar, een bedrijfsrecord voor het derde kwartaal.

Het bedrijf, dat bekend staat om zijn fleecejacks en goedkope basics, heeft 925 Uniqlo-winkels op het vasteland van China, meer dan in Japan, waardoor het een baken is voor een detailhandelsmarkt die de afgelopen jaren te lijden heeft gehad onder de strenge COVID-19 beperkingen.

De zaken in China begonnen in januari weer te draaien, wat resulteerde in een sterke stijging van de omzet en winst in de regio in het tweede kwartaal, aldus het bedrijf in april.

De aandelen van Fast Retailing zijn dit jaar tot nu toe met 30% gestegen, waardoor oprichter Tadashi Yanai zijn plaats als rijkste persoon van Japan heeft verstevigd. De aandelen hebben een stijging van 23% in de Nikkei-benchmark overtroffen, die een van de populairste aandelenmarkten ter wereld is geweest.

"Het herstel in China is zwakker dan verwacht, maar Uniqlo is goed gepositioneerd," zegt Jamie Halse, die bij Platinum Asset Management in Sydney $500 miljoen aan Japan-strategieën beheert, maar momenteel geen Fast Retailing-aandelen bezit. "We hebben een positieve kijk op het bedrijf, maar zijn beducht voor de hoge verwachtingen die de hogere waardering met zich meebrengt."

Terwijl China wegkwijnde onder langdurige pandemiebeperkingen, richtte Fast Retailing zich meer op haar Noord-Amerikaanse en Europese activiteiten.

Uniqlo had in februari 61 vestigingen in Noord-Amerika en voegt deze zomer vier winkels in de VS en twee in Canada toe als onderdeel van een plan om tegen 2027 200 winkels te hebben. ($1 = 139,6300 yen) (Verslaggeving door Rocky Swift; Bewerking door Muralikumar Anantharaman)