Wall Street-analisten verwachten dat United Parcel Service donderdag een scherpe daling van de winst over het derde kwartaal zal rapporteren, omdat het bedrijf aanzienlijke kosten moet absorberen voor zijn nieuwe arbeidscontract met de vakbonden en een afname van de vraag de prijzen onder druk zet.

s Werelds grootste pakketbezorger verlaagde in augustus zijn omzet- en winstverwachtingen voor 2023 vanwege hogere arbeidskosten en bedrijfsverliezen tijdens de tumultueuze besprekingen met de vakbond Teamsters.

Analisten verwachten gemiddeld dat de aangepaste winst per aandeel van UPS ongeveer de helft zal zijn van de $2,99 die het bedrijf vorig jaar in het derde kwartaal rapporteerde.

UPS boekt dit jaar 46% van de loon- en uitkeringskosten van haar vijfjarige contract voor ongeveer 340.000 werknemers. Het bedrijf heeft de totale kosten van die overeenkomst niet bekendgemaakt en zegt alleen dat ze lager zijn dan de $30 miljard die de International Brotherhood of Teamsters noemt.

De vraag naar bezorging is gedaald van recordhoogtes aan het begin van de pandemie, toen thuiswonende consumenten zich te goed deden aan banken, laptops, tv's met grote schermen en fitnessapparatuur voor thuis. Toen de gezondheidsbescherming werd opgeheven, gaven deze klanten weer geld uit aan reizen, concerten en ander vermaak, waardoor UPS, FedEx, Amazon.com en regionale bedrijven meer leveringscapaciteit hadden dan pakketten konden verwerken.

Deze bedrijven zijn nu aan het racen om hun klanten te behouden en binnen te halen, waardoor klanten kortingen kunnen bedingen die vrijwel ongehoord waren voordat de COVID e-commerce zeepbel barstte.

UPS heeft twee unieke uitdagingen op het gebied van pakketvolume.

Amazon, zijn grootste klant, heeft meer van zijn eigen pakketten geleverd om zijn eigen netwerk vol te houden. Tegelijkertijd vecht UPS om 1,2 miljoen dagelijkse pakketten terug te winnen die verloren gingen toen werknemers dreigden te staken als ze geen nieuwe overeenkomst kregen voordat hun contract afliep.

Analisten verwachten dat UPS een groot deel van die verloren activiteiten zal terugwinnen, ook al is rivaal FedEx het daar niet mee eens.

"Ik vermoed dat UPS geleidelijk een deel van de omzet kan terugwinnen die het verloor tijdens de dreigende staking, maar ik betwijfel of ze alles zullen terugwinnen," zei Matthew Young, analist bij Morningstar.

UPS bevindt zich nu in het drukste kwartaal van het jaar, wanneer de pakketvolumes kunnen verdubbelen door de grote vakantieaankopen.

Amerikaanse transporteurs en analisten verwachten een "zwakke piek" in het vakantiebezorgingsseizoen voor de periode die loopt van Thanksgiving Day op 23 november tot midden januari, omdat de hogere kosten voor voedsel, brandstof en huisvesting de consumentenuitgaven uithollen.

UPS, FedEx, de U.S. Postal Service en anderen zullen tijdens de feestdagenpiek naar verwachting 82 miljoen pakketten per dag bezorgen, tegenover 90 miljoen vorig jaar, aldus Satish Jindel, voorzitter van bezorgingsadviesbureau ShipMatrix. (Verslaggeving door Lisa Baertlein in Los Angeles en Priyamvada C in Bengaluru; bewerking door Jonathan Oatis)