KMW+Nexter Defense Systems N.V. (KNDS) is dicht bij het uitbrengen van een €650 miljoen ($736 miljoen) bindend bod op de eenheden OTO Melara en was van Leonardo S.p.a. (BIT:LDO), zeiden drie bronnen op 2 december 2021, in een zet die zijn positie in de landverdedigingssector zou kunnen versterken. Het Frans-Duitse consortium voert een due diligence uit op de twee eenheden die de Italiaanse defensiegroep Leonardo voor het blok heeft gezet en zou tegen het einde van het jaar of begin 2022 zijn bod kunnen uitbrengen, zeiden de bronnen die met de zaak vertrouwd zijn. KNDS neemt het op tegen de Italiaanse scheepsbouwer Fincantieri S.p.A. (BIT:FCT), die belangstelling heeft getoond voor de eenheden maar nog niet begonnen is met formele due diligence en tot dusver een minder genereus voorstel heeft gedaan, aldus de bronnen.

De Italiaanse regering, die zowel Leonardo als Fincantieri controleert, is vastbesloten het laatste woord over de deal te hebben. Fincantieri, die informele besprekingen met Leonardo over OTO Melara is begonnen en vóór de toenadering van KNDS was, zou kunnen besluiten om met andere groepen in zee te gaan, zeiden de bronnen.