Een federale rechter in Californië heeft het grootste deel van de $1 miljard rechtszaak van First Citizens BancShares verworpen, waarin HSBC beschuldigd wordt van het wegkapen van meer dan 40 werknemers van de Silicon Valley Bank na haar geruchtmakende ineenstorting.

U.S. Magistrate Judge Laurel Beeler in San Francisco zei dinsdag laat dat ze niet in staat was om enkele van de claims van First Citizens te horen, die Silicon Valley Bank overnam toen deze vorig jaar failliet ging, omdat deze betrekking hadden op gedrag dat buiten Californië plaatsvond.

Beeler verwierp ook claims tegen verschillende HSBC-entiteiten en voormalige werknemers van Silicon Valley Bank die bij HSBC gingen werken, en zei dat First Citizens geen illegale samenzwering had aangetoond om werknemers en handelsgeheimen af te pakken.

"Op dit moment tonen de beschuldigingen tegen de meeste gedaagden slechts een failliete bank en werknemers die wegtrekken naar een betere zakelijke mogelijkheid," schreef Beeler.

Een woordvoerder van HSBC zei in een verklaring dat de bank blij was met de uitspraak.

"HSBC zet zich sterk in voor innovatie in de bankwereld en voor onze werknemers, en zal zich krachtig blijven verdedigen tegen de rechtszaak die First Citizens heeft aangespannen," aldus de woordvoerder.

Een vertegenwoordiger van First Citizens reageerde niet direct op een verzoek om commentaar.

Beeler heeft een conferentie gepland voor augustus om de volgende stappen in de zaak te bespreken.

De U.S. Federal Deposit Insurance Corporation nam Silicon Valley Bank in maart 2023 over na een bankrun waarbij depositohouders in allerijl hun geld ophaalden, wat het grootste bankfaillissement veroorzaakte sinds de financiële crisis van 2008.

First Citizens kocht vervolgens de activa en deposito's van de failliete bank, en HSBC nam afzonderlijk de Britse tak van de kredietverstrekker over.

First Citizens beweert in haar rechtszaak dat David Sabow, die de leiding had over het segment van Silicon Valley Bank dat zich bezighield met technologie en gezondheidszorg voordat hij naar HSBC verhuisde, talloze ontmoetingen had met topmanagers van HSBC en plannen deelde om werknemers weg te kapen om een concurrerend bedrijf in durfkapitaal te lanceren.

HSBC heeft overtredingen ontkend en zei dat Sabow's pogingen om werknemers te werven bij Silicon Valley Bank, die ongeveer 8.500 werknemers had toen ze instortte, legitiem waren en dat ze dateerden van voor de overname door First Citizens.

Beeler koos dinsdag grotendeels de kant van HSBC, maar liet drie vorderingen tegen Sabow wegens vermeende diefstal van handelsgeheimen en contractbreuk toe. De rechter liet ook de deur open voor First Citizens om jurisdictie te vestigen over de Britse tak van HSBC, waar Sabow werkzaam is.