BÜDELSDORF (dpa-AFX) - De aanbieder van mobiele telefonie en televisie Freenet heeft aan het begin van het jaar minder verdiend door hogere reclame-uitgaven voor zijn tv-product in de lopende zaken. De aanbieder van mobiele telefonie zonder eigen netwerk hoopt te kunnen profiteren van de keuzevrijheid van consumenten op het gebied van televisie door de aanstaande afschaffing van het zogeheten bijkomende kostenvoorrecht. "Daarom concurreren tv-aanbieders intensief om potentiële klanten", schrijft de directie in een brief aan de aandeelhouders. Freenet verwacht ook veel nieuwe klanten te krijgen tegen 2025 en ziet zichzelf als de "snelst groeiende tv-aanbieder in Duitsland".

Beleggers lieten het concern echter in de kou staan: de aandelen Freenet verloren donderdag ongeveer 2,4 procent van hun waarde, waarmee de eerdere neerwaartse trend werd voortgezet. Sinds het begin van het jaar heeft het bedrijf zo'n 8 procent aan waarde verloren.

Zoals het in MDax genoteerde bedrijf woensdagavond al in Büdelsdorf had aangekondigd, daalde de winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA) over het eerste kwartaal met drie procent tot 124,2 miljoen euro. Analisten hadden echter gemiddeld een nog grotere daling verwacht. Freenet verklaarde de ontwikkeling met investeringen in waipu.tv en gestegen personeelskosten.

Met de afschaffing van het zogenaamde bijkomende kostenvoorrecht voor kabelaansluitingen mogen consumenten nu zelf bepalen waar ze hun televisie ontvangen - en aanbieders als Freenet en Deutsche Telekom wrijven zich in de handen. De overgangsperiode loopt tot 30 juni. Vanaf juli 2024 mogen vergoedingen voor kabeltelevisie niet langer forfaitair worden doorberekend aan huurders. Tot nu toe was de Duitse dochteronderneming van de Britse telecomaanbieder Vodafone, die kabeltelevisie aanbiedt, de grootste begunstigde van de regeling.

Volgens analist Ulrich Rathe van de Franse zakenbank Societe Generale waren de resultaten over het algemeen in lijn met de verwachtingen: "Er zijn een paar twistpunten - vooral de enigszins zwakke EBITDA in mobiele telefonie. Afgezien daarvan overtrof de abonneegroei bij waipu.tv de recordtoevoegingen in het vierde kwartaal." Deze ontwikkeling is een belangrijk bewijs van de juistheid van de hoge tv-investeringen, die dit jaar onder andere een pijnlijke impact hebben op het bedrijfsresultaat.

Het aantal Freenet-abonnees steeg met 137.000 tot ongeveer 9,63 miljoen, vooral dankzij een sterke groei bij waipu.tv. De omzet van het Noord-Duitse bedrijf stagneerde op ongeveer 639 miljoen euro. Het concern noemde de aanhoudende daling van de verkoop van hardware met lage marges als reden hiervoor. Freenet zelf omschreef 2024 als een "overgangsjaar".

Onder de streep steeg de winst toerekenbaar aan de eigen aandeelhouders van 18 miljoen euro in het voorgaande jaar naar 65 miljoen euro. Het voorgaande jaar ging gebukt onder afschrijvingen en dit keer kon Freenet ook een belastingkrediet compenseren. Group CEO Christoph Vilanek bevestigde de prognose voor het jaar. Hij verwacht nog steeds een bedrijfsresultaat exclusief rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie van tussen de 495 en 515 miljoen euro./lfi/ngu/men