De British Beer & Pub Association (BBPA) heeft gewaarschuwd voor het verlies van duizenden, zo niet tienduizenden banen als de overheid pubs niet meer vrijheid geeft of subsidies verleent om hen te helpen de vaste kosten te dekken en zo de winter door te komen.

M&B, dat eigenaar is van All Bar One, Harvester en Browns, heeft verklaard dat het 1 300 banen heeft geschrapt. De kleinere concurrent Fuller's zei dat het totale aantal werknemers met 20% was gedaald na ongeveer 350 ontslagen, de verkoop van zijn pizzaketen The Stable en door natuurlijk verloop.

De bedrijven zeiden over voldoende middelen te beschikken om in de nabije toekomst door te kunnen gaan, maar de neerwaartse scenario's doen twijfels rijzen over hun vermogen om door te gaan als "going concern".

"Wij zijn optimistisch over de toekomst op middellange termijn en daarna, maar het lijdt geen twijfel dat dit een zware winter wordt", aldus Simon Emeny, CEO van Fuller.

Aandelen in M&B, die tot nu toe ongeveer 50% van hun waarde hebben verloren dit jaar, daalden 3,8% en Fuller's was 2,3% lager om 1156 GMT.

Anderen in de sector hebben hun personeelsbestand al ingekrompen: Marston's is van plan 2.150 banen te schrappen en goedkoopbier-specialist J D Wetherspoon heeft het personeel op zijn hoofdkantoor en in de pubs op de luchthavens ingekrompen.

Cafés, restaurants en hotels zijn het zwaarst getroffen door de COVID-19-pandemie, met maatregelen om de sociale afstand te verkleinen en uitgaansverboden die de capaciteit aantasten, zelfs wanneer de etablissementen niet volledig door lockdowns werden gedwongen te sluiten.

De huidige lockdown in Engeland is op 5 november begonnen en zal op 2 december eindigen, maar de strenge beperkingen zullen naar verwachting in veel gebieden worden gehandhaafd, en pubs en restaurants in de zwaarste derde categorie zullen alleen opnieuw mogen openen voor afhaalmaaltijden.

"De regering moet meer doen om onze pubs en hun levensonderhoud te helpen," zei BBPA's Chief Executive Emma McClarkin op woensdag. "Zo niet, dan zou dit echt het einde kunnen betekenen van de pub in Groot-Brittannië zoals we die kennen."

M&B rapporteerde een aangepast verlies voor belastingen van 32 miljoen pond (43 miljoen dollar) voor het jaar dat eindigde op 26 september en Fuller's een verlies van 22,2 miljoen pond over de eerste helft van het jaar.

Met een nettoschuld van 1,56 miljard pond per 26 september had M&B in juni ingestemd met herziene financieringsregelingen met haar belangrijkste schuldeisers om haar beschikbare reserves te versterken nadat zij in april een wanbetaling had voorkomen.

M&B heeft volgens haar website ongeveer 44.000 mensen in dienst in 1.700 pubs over heel Groot-Brittannië, terwijl Fuller's 4.957 mensen in dienst heeft in meer dan 200 pubs, zo bleek uit haar laatste jaarverslag.

($1 = 0,7472 pond)