Poetin vertelde zijn Turkse collega Tayyip Erdogan dat Turkije als gasknooppunt zou kunnen fungeren, nadat hij woensdag had gesuggereerd dat Rusland voorraden die bestemd waren voor de Nord Stream-pijpleidingen onder de Oostzee, die vorige maand beschadigd raakten, zou kunnen omleiden.

De mysterieuze ontploffingen van de pijpleidingen, waarvan zowel Moskou als het Westen sabotage de schuld geven, hebben Europa op scherp gezet wat betreft de energiezekerheid, nu het geconfronteerd wordt met stijgende prijzen sinds de Russische invasie in Oekraïne.

Als teken van de hoge staat van paraatheid zei de Noorse politie dat ze een telefonische dreiging tegen de Nyhamna gasverwerkingsfabriek, een van Europa's grootste energie-exportfaciliteiten, hadden afgehandeld. Er was een verdachte geïdentificeerd waarvan bekend was dat hij in het verleden soortgelijke bedreigingen had geuit, aldus de politie.

Noorwegen is een steeds belangrijkere gasbron voor de EU en Groot-Brittannië geworden nadat Rusland de leveringen had beperkt.

Ondertussen zei Polen dat het begonnen was met de reparatie van een pijplijn die Russische olie naar Duitsland transporteert en dat het niet dacht dat het lek van dinsdag, dat de toevoer naar een Duitse raffinaderij, die een belangrijke brandstofleverancier voor de hoofdstad Berlijn is, beperkte, sabotage was.

STIJGENDE PRIJZEN

De gevolgen van de inspanningen om minder Russische energie te gebruiken, plus de sterke vermindering van de leveringen uit Rusland, zijn voelbaar in de 27 EU-landen, met gasprijzen die bijna 90% hoger liggen dan een jaar geleden en de angst voor rantsoenering en stroomonderbrekingen in de komende winter.

Poetin zei dat meer samenwerking met Turkije, dat geen lid is van de EU, zou kunnen helpen om de prijzen te reguleren.

"In de loop van het werk van deze hub, die we samen zouden kunnen creëren, zou het natuurlijk ook een platform zijn, niet alleen voor de bevoorrading, maar ook voor het bepalen van de prijs, want dit is een zeer belangrijke kwestie - de kwestie van de prijs," zei Poetin tegen Erdogan tijdens een bijeenkomst in Kazachstan.

"Vandaag de dag zijn deze prijzen torenhoog; we zouden ze gemakkelijk op een normaal marktniveau kunnen reguleren, zonder enige politieke ondertoon."

Rusland zei afzonderlijk dat het diplomaten uit Duitsland, Denemarken en Zweden had ontboden om te klagen dat vertegenwoordigers van Moskou en gasbedrijf Gazprom niet waren uitgenodigd om deel te nemen aan een onderzoek naar de Nord Stream lekken.

De Zweedse en Deense autoriteiten onderzoeken de ontploffingen als sabotage, maar hebben niet gezegd wie er volgens hen achter zat.

In Duitsland waren er tekenen dat huishoudens en kleine en middelgrote bedrijven gehoor gaven aan oproepen om het energieverbruik te verminderen, aangezien het verbruik vorige week onder het gemiddelde van de voorgaande jaren daalde, deels dankzij het warmere weer.

"Dit zijn slechts momentopnames, maar we kunnen de eerste besparingspogingen zien," zei Klaus Mueller, hoofd van het Bundesnetzagentur, en hij voegde eraan toe dat besparingen van minstens 20% nodig zijn, zelfs bij koud weer, om Duitsland comfortabel de winter door te helpen.

De EU werkt aan verdere maatregelen om op de crisis te reageren, maar de Ierse minister van Energie zei dat hij niet verwachtte dat er volgende week overeenstemming wordt bereikt over een prijsplafond voor gas voor energieopwekking.

"Ik zou het niet uitsluiten, maar niet onmiddellijk omdat er enorme potentiële negatieve gevolgen zijn en ik denk niet dat er volgende week een akkoord over zal zijn," vertelde Eamon Ryan aan het radiostation Newstalk.