GAZPROM Naftogaz is eerder deze maand een nieuwe arbitrageprocedure begonnen tegen Gazprom, omdat het Russische bedrijf geen doorvoerrechten heeft betaald voor het verzenden van zijn gas naar Europa via pijpleidingen die door Oekraïne lopen.
Gazprom verwierp deze week alle claims en voegde eraan toe dat Rusland sancties tegen Naftogaz kan instellen als het de zaak verder voortzet. Dergelijke sancties zouden Gazprom verbieden Oekraïne doorvoervergoedingen te betalen, wat volgens analisten een einde zou kunnen maken aan de Russische gasstromen naar Europa via het land.
Yuriy Vitrenko, chief executive van Naftogaz, zei dat het bedrijf de arbitrageprocedure tegen Gazprom hoe dan ook zal voortzetten.
"(Sancties) zouden het ergste scenario waar de Europese regeringen zich de hele zomer op hebben voorbereid, een Europese gasmarkt zonder Russisch gas, werkelijkheid maken", aldus Natasha Fielding, hoofd van EMEA gasprijzen bij Argus Media.
"Doorvoer door Oekraïne is de enige route voor de levering van Russisch gas aan Europa die nog in gebruik is, naast de Turkish Stream-pijpleiding, die Zuidoost-Europese landen bedient," voegde ze eraan toe.
De Nederlandse groothandelsprijzen voor gas, de Europese benchmark, schoten dinsdag omhoog nadat Gazprom sprak over sancties, en stegen woensdag met maar liefst 13% tot ongeveer 120% hoger sinds het begin van het jaar.
De gasstroom via de enige operationele Oekraïense doorvoerroute via Sudzha bedraagt momenteel ongeveer 42 miljoen kubieke meter per dag. Kiev had al in mei de Sokhranivka-route, die bijna een derde van de brandstof levert die vanuit Rusland via Oekraïne naar Europa wordt geleid, opgeschort met de verklaring van overmacht.
Volgens gegevens van denktank Bruegel importeerde de Europese Unie (EU) vorig jaar ongeveer 155 miljard kubieke meter (bcm) gas uit Rusland, of ongeveer 12,9 bcm per maand.
De invoer van Russisch gas van begin 2022 tot eind vorige week bedroeg 60 bcm, tegenover 81 bcm alleen al in de eerste helft van vorig jaar, volgens de gegevens van Bruegel.
Lekken die deze week werden ontdekt in de Nord Stream 1-pijpleiding maken een hervatting van de gasstromen op die route onwaarschijnlijk, nadat ze vorige maand tot een fractie van hun capaciteit werden teruggebracht en uiteindelijk werden opgeschort, waarbij Moskou zich beriep op de noodzaak van onderhoud.
Ondertussen stroomt de Yamal-Europe pijpleiding al een groot deel van dit jaar in oostelijke richting van Duitsland naar Polen, hoewel deze al weken in een stop-start-modus verkeert.
WINTERRISICO
Als de Sudzha-stromen tot stilstand zouden komen, zou het enige Russische gas dat naar Europa wordt geleid, via Turkije en de Zwarte Zee lopen, via TurkStream, dat een jaarlijkse capaciteit van ongeveer 31,5 bcm heeft.
Gazprom heeft de levering aan Hongarije via de pijpleiding in augustus opgevoerd, maar in het algemeen bereidt Europa zich al maanden voor op een volledige stopzetting van de Russische gasleveringen deze winter.
Regeringen hebben alles in het werk gesteld om het aanbod te diversifiëren door meer vloeibaar aardgas te kopen van leveranciers zoals de Verenigde Staten, Qatar en Egypte, en door maatregelen in te voeren om de binnenlandse vraag te beperken en energie te besparen.
Daardoor was de Europese gasopslag op 26 september voor 88% gevuld, hoewel er verschillen zijn tussen de landen.
"Er is een combinatie van 'als' nodig om de Europese energievoorziening deze winter te bedreigen, waaronder een strenge winter, langdurige Franse nucleaire uitval en andere infrastructuurproblemen", aldus Norbert Rücker, hoofd economie en next generation research bij investeringsbank Julius Baer.
Voor de volgende winter blijft er echter een groter risico bestaan, aangezien de landen het winterse gasseizoen van dit jaar zullen afsluiten met zeer lage voorraden en er minder Russisch pijplijngas beschikbaar is dan ooit tevoren om de voorraden in het voorjaar en de zomer aan te vullen.
