Renault Chief Executive Luca De Meo is van plan om deze maand naar Japan te reizen voor besprekingen met Nissan CEO Makoto Uchida, de tweede keer dat hij een bezoek brengt sinds de twee partijen in oktober besprekingen begonnen over een geherstructureerd partnerschap, zeiden de mensen.

De bespreking met Nissan op directieniveau betekent ook een vooruitgang na drie maanden van onderhandelingen op werkniveau over de herstructurering van een partnerschap dat dateert uit 1999, toen Renault Nissan uit de problemen hielp.

Op maandag lichtte Uchida de onafhankelijke bestuurders van Nissan in over de voortgang van de onderhandelingen, zoals recente voorstellen van Renault die bedoeld zijn om de zorgen van de Japanse autofabrikant weg te nemen over beschermingsmaatregelen voor zijn technologie, waaronder hybride systemen, terwijl het Franse bedrijf herstructureert, vertelden de mensen met kennis van de vergadering aan Reuters.

De externe bestuurders van Nissan, die in een commissie vergaderden, keurden stappen goed om te proberen een overeenkomst te bereiken tussen de twee partijen, zeiden ze.

De mensen wilden niet bij naam genoemd worden omdat de gesprekken nog gaande en vertrouwelijk zijn.

Nissan weigerde commentaar te geven, terwijl Renault niet onmiddellijk reageerde op een verzoek om commentaar.

Reuters meldde vrijdag dat bestuursleden van Nissan bijeen zouden komen om voorstellen van Renault te bekijken, een stap die door mensen die bij de besprekingen betrokken zijn als een stap in de richting van een deal wordt gezien.

De twee bedrijven bespreken een vermindering van Renaults belang in Nissan van de huidige 43% naar 15%, gelijk aan Nissan's belang in Renault. Het belang van 28% in Nissan dat Renault zou verkopen, zou worden overgedragen aan een trust, aldus betrokkenen.

Tegelijkertijd overweegt Nissan te investeren in een nieuw bedrijf voor elektrische voertuigen dat Renault wil oprichten onder de codenaam Ampere.

Een complicerende kwestie is Nissans bezorgdheid over de behandeling van intellectueel eigendom, inclusief EV-gerelateerde technologie, die het als de sleutel ziet voor zijn eigen toekomstige concurrentievermogen, aldus mensen die betrokken zijn bij de besprekingen.

Renault heeft voorstellen gedaan om deze zorgen weg te nemen, die door Uchida aan de bestuurscommissie van Nissan zijn doorgegeven, aldus een derde persoon met kennis van de besprekingen. De precieze aard van deze voorstellen was niet onmiddellijk bekend.

De Franse overheid, met een belang van 15% de grootste aandeelhouder van Renault, heeft de herstructurering van Renault goedgekeurd.

Los daarvan werkt Renault aan de afronding van een deal met het Chinese Geely Automobile Holdings en aan het binnenhalen van de Saoedi-Arabische staatsolieproducent Aramco als investeerder en partner voor de ontwikkeling van benzinemotoren en hybride technologieën, zo vertelden drie mensen met kennis van deze gesprekken aan Reuters.

Nissan is op zijn hoede voor het uitlekken van technologie die het heeft ontwikkeld terwijl het partner was van Renault naar de Chinese automaker of anderen als Renault herstructureert, hebben mensen die betrokken zijn bij de onderhandelingen gezegd.