De Chinese minister van Handel Wang Wentao wordt zondag in Parijs verwacht voor besprekingen over China's snelgroeiende export van goedkope elektrische voertuigen (EV's) naar de Europese markt.

Vier bronnen die op de hoogte zijn van Wangs reis vertelden Reuters eind maart dat de gesprekken zich zouden richten op een onderzoek van de Europese Commissie naar de vraag of de Chinese EV-industrie heeft geprofiteerd van oneerlijke subsidies.

Europese autofabrikanten hebben de strijd aangebonden om goedkopere elektrische voertuigen te produceren en de voorsprong van China in de ontwikkeling van goedkopere modellen uit te wissen.

De Europese Commissie, het uitvoerende orgaan van het blok dat voorspelt dat China's aandeel van EV's die in Europa verkocht worden 15% van de markt zou kunnen bereiken in 2025, zegt dat Chinese EV's profiteren van enorme overheidssubsidies en onderzoekt of er strafheffingen opgelegd moeten worden.

China betwist de bewering dat zijn EV-industrie een hoge vlucht heeft genomen door subsidies en heeft het EU-onderzoek "protectionistisch" genoemd. Analisten zeggen dat factoren zoals China's dominantie in de toeleveringsketen van batterijen, innovatie en moordende concurrentie op een overvolle binnenlandse markt ook de prijzen hebben gedrukt.

Wang zal zondag een ontmoeting hebben met Luca de Meo, algemeen directeur van Renault, die ook waarnemend voorzitter is van de Europese vereniging van autofabrikanten (ACEA), zei een persoon die op de hoogte was van de vergadering.

Er wordt ook verwacht dat hij later op zondag een diner zal bijwonen met leidinggevenden uit de cosmetica-industrie, zeiden twee andere bronnen die bekend zijn met de plannen.

De Franse minister van Financiën Bruno Le Maire heeft gezegd dat hij maandag besprekingen met Wang zal voeren. Het Chinese ministerie van Handel reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Onderzoekers van de Europese Commissie inspecteerden eerder dit jaar toonaangevende Chinese autofabrikanten BYD, Geely en SAIC als onderdeel van hun onderzoek. Parijs steunde het antisubsidieonderzoek.

Michael Shu, Europees directeur van BYD, zal Wang vergezellen tijdens zijn reis, zei een persoon die op de hoogte was van de zaak. Vertegenwoordigers van SAIC en Geely zouden Wang ook vergezellen, meldde Reuters vorige maand.

BYD reageerde niet direct op een verzoek om commentaar.

China startte zijn eigen antidumpingonderzoek naar brandewijn in januari als reactie op het EV-onderzoek van Europa. Frankrijk is goed voor bijna alle export van brandewijn uit de EU naar China.

Wang zal maandag een ontmoeting hebben met het Bureau National Interprofessionnel du Cognac (BNIC), een handelsgroep voor cognac, samen met leidinggevenden van bedrijven, zei een ambtenaar van de vereniging.

China heeft gezegd dat het Martell & Co, Societe Jas Hennessy & Co en E. Remy Martin & Co als voorbeeldbedrijven selecteert voor zijn eigen onderzoek.

Wang zal vrijdag ook een Chinees-Italiaans zakenforum bijwonen in Verona, Italië, samen met de minister van Buitenlandse Zaken van het land, Antonio Tajani, aldus de Italiaanse regering.