Australische aandelen eindigden maandag marginaal hoger, waarbij stijgingen in financiële waarden en goudaandelen de verliezen in zwaargewichten zoals mijnbouwers en energiebedrijven compenseerden, terwijl traders voorzichtig bleven in de aanloop naar een belangrijk binnenlands inflatierapport deze week.

De benchmarkindex S&P/ASX 200 eindigde 0,1% hoger op 7.652,80 punten.

Beleggers waren op hun hoede aan het begin van een week die wereldwijd in het teken staat van inflatie, met belangrijke uitslagen in de VS, Europa en Australië in het vooruitzicht. Bovendien zal de centrale bank van Nieuw-Zeeland woensdag haar monetaire beleidsbeslissing bekendmaken.

"Ik denk dat het basisscenario is dat de RBNZ (Reserve Bank of New Zealand) deze week niet te hard van stapel zal lopen, maar alles wijst erop dat ze bereid zijn om de trekker over te halen voor verdere verkrapping als dat nodig is," zei Tim Waterer, hoofdmarktanalist bij KCM Trade.

De inflatiecijfers van Australië zijn naar verwachting "licht gestegen", wat de tijdlijn voor renteverlagingen zou kunnen vertragen, voegde Waterer eraan toe.

In Sydney stegen de goudaandelen met 1,6%, waarmee ze hun beste dag sinds 16 februari markeerden, terwijl de banken 0,6% toevoegden en op een recordhoogte eindigden sinds dec. 2007.

Tegenover de stijgingen daalden de energieaandelen met 2,1% en noteerden daarmee hun slechtste dag sinds begin december, toen de olieprijzen hun verliezen uitbreidden door zorgen over een mogelijk hogere Amerikaanse inflatie.

Sectorzwaargewichten Woodside en Santos daalden respectievelijk 1,7% en 5,3%.

Mijnbouwers volgden met een daling van 0,4% als gevolg van dalende ijzererts- en koperprijzen.

Los daarvan steeg Alumina met 6,9% na een overnamebod van $2,2 miljard van de Amerikaanse aluminiumproducent Alcoa in een bod op alle aandelen.

Aan de overkant van de Tasmanzee daalde de Nieuw-Zeelandse S&P/NZX 50 index met 0,09% tot 11.709,89 punten.

Summerset Group en Goodman Property Trust voerden de stijgingen op de benchmark aan met respectievelijk 3,4% en 2,6%.

Volgens een peiling van Reuters wordt verwacht dat de centrale bank van het land de rente in november zal verlagen, terwijl ze haar geldrente woensdag op het hoogste niveau van 15 jaar handhaaft, namelijk 5,50%. (Verslag door Roshan Thomas in Bengaluru; Redactie door Dhanya Ann Thoppil)