De Duitse zeehavens hebben moeten accepteren dat de overslag van goederen in 2023 zal afnemen en roepen op tot grootschalige investeringen in de aanloop naar de havenstrategie van de Duitse regering, die binnenkort wordt verwacht.

Alle zeehavens in Europa zijn getroffen door de recente crises en de economische neergang, verklaarde de havenvereniging ZDS maandag. "Maar terwijl Europese buurlanden gerichte investeringen doen om hun zeehavens toekomstbestendig te maken in tijden van ingrijpende veranderingen, zijn de Duitse zeehavens de afgelopen jaren politiek verwaarloosd." Het lichtpunt in 2023 was de haven van Rostock, die vooral profiteerde van de toegenomen overslag van ruwe olie voor de raffinaderij in Schwedt.

Volgens het Federale Bureau voor de Statistiek steeg de overslag in de haven van Rostock in totaal met bijna twaalf procent tot 23,9 miljoen ton. De overslag in alle Duitse zeehavens samen daalde vorig jaar echter met 4,1 procent tot 267,8 miljoen ton. "De moeilijke geopolitieke situatie en het zwakke momentum van de wereldwijde handel in 2023 hebben de Duitse zeehavens niet ongemoeid gelaten," aldus de autoriteit. De grootste zeehaven van Duitsland, Hamburg, noteerde een daling van 3,6 procent tot 99,6 miljoen ton. In Bremerhaven was de daling zelfs 8,4 procent (39,2 miljoen) en in Wilhelmshaven 6,1 procent (29,8 miljoen).

Volgens de Centrale Vereniging van Duitse Zeehavenexploitanten (ZDS) waren soortgelijke ontwikkelingen ook te zien in de grote Europese buurhavens Rotterdam en Antwerpen, waar de overslag van zeevracht daalde met respectievelijk 6,1 en 5,5 procent ten opzichte van 2022. Politici handelen hier echter anders: "Terwijl de Europese buurlanden de tekenen des tijds hebben herkend en hun zeehavens dienovereenkomstig positioneren, ontbreekt het Duitsland tot nu toe blijkbaar aan de politieke wil om de nodige maatregelen te nemen en deze te ondersteunen met voldoende financiële middelen en een goed regelgevingsbeleid," bekritiseerde ZDS-voorzitter Angela Titzrath. "We hopen dat de Nationale Havenstrategie, die in de komende dagen wordt gepubliceerd, de weg zal wijzen."

De Nationale Havenstrategie moet ervoor zorgen dat Duitse zee- en binnenhavens een belangrijke rol blijven spelen in wereldwijde transportketens, zo bleek uit een concept van de planning in december. Op dat moment bevond de strategie zich nog in de coördinatiefase van het departement.

Volgens Titzrath, die aan het hoofd staat van de Hamburgse havenlogistiekgroep HHLA, zijn er massale investeringen nodig in de zeehavens en hun verbinding met de economische gebieden in heel Duitsland en naburige Europese landen. De grootste havenexploitant van de Hanzestad meldde onlangs een winstdaling (EBIT) van 54 procent voor 2023.

Volgens het statistiekbureau waren de belangrijkste partnerlanden voor Duitse havens in de zeehandel in 2023 de VS met een goederenoverslag van 27,9 miljoen ton en Noorwegen met 25,1 miljoen ton. Zweden had in 2022 Rusland vervangen als belangrijkste partnerland en stond in 2023 op de derde plaats met 23 miljoen ton overgeslagen goederen, gevolgd door China. De reden voor deze verschuivingen zijn de gevolgen van de Russische aanval op Oekraïne. Sindsdien zijn er bijvoorbeeld meer leveringen van fossiele brandstoffen uit de VS. Deze sector was goed voor meer dan twee vijfde van de goederenoverslag met de VS.

(Verslag van Klaus Lauer en Elke Ahlswede, bewerkt door Olaf Brenner. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met onze redactie op berlin.newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten).