De Duitse containervervoerder Hapag-Lloyd boekte donderdag een nettowinst van 2,9 miljard euro ($3,18 miljard) voor de eerste helft van 2023, een daling van 67% ten opzichte van een jaar eerder, maar handhaafde zijn prognoses voor de winst over het hele jaar.

De 2,9 miljard euro vergeleken met 8,7 miljard euro in 2022 toen de scheepvaart, een proxy voor de wereldwijde handel, van een hausse genoot in de opleving van de post-pandemische economische groei en in het licht van logistieke verstoringen.

Maar nu hebben de wereldwijde economische vertraging en het oplossen van aanbodstagnaties de vrachttarieven weer doen dalen, wat ook nadelig is voor Hapag-Lloyds rivalen Maersk en CMA CGM.

"Een zwakkere vraag en lagere vrachttarieven hebben een zeer merkbaar effect op onze inkomsten," zei chief executive Rolf Habben Jansen in een verklaring.

De vervoersvolumes daalden met 3,4% tot 5,8 miljoen TEU (twenty-foot equivalent units), terwijl de vrachttarieven met 38% daalden tot $1.761 per TEU.

Enige verlichting kwam van lagere transportkosten, voornamelijk door lagere brandstofprijzen voor tankers.

Hapag-Lloyd, de op vier na grootste scheepvaartmaatschappij ter wereld, handhaafde haar prognose van mei - die zelf een prognose van maart had herhaald - dat de winst voor rente en belastingen (EBIT) voor het hele jaar 2023 tussen de 2-4 miljard euro zal liggen.

De EBITDA zal naar verwachting tussen de 4 en 6 miljard euro liggen.

De aanhoudende oorlog in Oekraïne, geopolitieke onzekerheden, aanhoudende inflatiedruk en hoge voorraadniveaus creëren echter risico's die de prognose negatief kunnen beïnvloeden, aldus het bedrijf.

A.P. Moller-Maersk zei vorige week dat het wereldwijde containervolume dit jaar tot 4% zou kunnen dalen omdat bedrijven hun voorraden afbouwen, terwijl hogere rentetarieven en recessierisico's in Europa en de Verenigde Staten de wereldwijde economische groei belemmeren.

($1 = 0,9107 euro) (Verslaggeving door Vera Eckert, redactie door Friederike Heine en Kim Coghill)