Het noodlijdende Zweedse vastgoedconcern SBB is niet van plan om dividend uit te keren totdat het bedrijf er beter voorstaat, zo liet het dinsdag weten, en liet beleggers in het ongewisse of het nog steeds een uitgestelde uitkering zou doen vanaf 2022.

De grootste commerciële verhuurder van Zweden zei dat het geen dividend zou uitkeren voor 2023 na het rapporteren van een verlies van meer dan 22 miljard Zweedse kronen ($2,1 miljard) en het afschrijven van de waarde van haar eigendommen met meer dan 13 miljard kronen.

Vastgoedbedrijven in heel Europa zijn gehavend door een scherpe stijging van de rente en kelderende prijzen.

CEO Leiv Synnes vertelde aanvankelijk aan Reuters dat SBB nog steeds van plan was om haar uitgestelde dividend voor 2022, dat ruwweg 2 miljard kronen bedraagt, in juni uit te betalen.

Maar hij leek later terug te krabbelen en vertelde analisten dat het aan de raad van bestuur was om te beslissen of het bedrijf daartoe in staat was.

"Het is onze ambitie om het dividend voor 2022 uit te betalen als we de capaciteit hebben om dat te doen, maar juridisch gezien is er geen zekerheid dat we dat moeten doen," zei Synnes.

Carl Svernlov, advocaat bij Baker McKenzie en universitair hoofddocent aan de Universiteit van Stockholm, zei dat het niet mogelijk is om een dividend in te trekken dat door een algemene vergadering is goedgekeurd - zoals de uitbetaling van 2022 door SBB - tenzij alle aandeelhouders hiermee instemmen.

"En als dat zo is, is het waarschijnlijk niet zo dat het dividend kan worden ingetrokken, maar eerder dat de aandeelhouders een aandeelhoudersbijdrage leveren aan het bedrijf door hun goedgekeurde dividend niet te innen," voegde hij eraan toe.

Gevraagd om opheldering, vertelde Synnes aan Reuters: "We hebben een plan klaarliggen om het dividend te kunnen uitbetalen, en zijn van plan om dat te doen, zoals besloten door de AVA. Op dat moment zal de raad een weloverwogen beslissing nemen op basis van een algehele beoordeling van de situatie, inclusief juridische en financiële aspecten."

De onzekerheid is ver verwijderd van de ambities van SBB een paar jaar geleden.

"SBB kan geen specifieke aandelenprijs beloven, maar we kunnen wel hogere dividenden beloven voor de komende 100 jaar," vertelde oprichter en voormalig CEO Ilija Batljan in 2022 aan het Zweedse dagblad Svenska Dagbladet.

Sindsdien zijn de aandelen van SBB met meer dan 90% gedaald ten opzichte van hun piek in 2021.

Vooruitkijkend zei Synnes dat SBB "een tijdje terughoudend is met het uitkeren van dividend".

"We willen graag terug naar investment grade," voegde hij eraan toe, verwijzend naar pogingen om de kredietrating van SBB terug te krijgen.

Hij gaf ook aan dat investeringsmogelijkheden voorrang zouden kunnen krijgen. "Het is een afweging om het geld aan de aandeelhouders te geven of om het te investeren," zei hij.

($1 = 10,3158 Zweedse kronen) (Verslaggeving door Marie Mannes, Greta Rosen Fondahn, John O'Donnell, Redactie door Mark Potter)