De overheid is de grootste minderheidsaandeelhouder in HZL met een belang van 29,54% in het bedrijf, terwijl Vedanta 64,9% bezit.

De regering was van plan om een deel van het bedrijf te verkopen in het fiscale jaar 2022/23 dat eindigt op 31 maart, wat haar zou helpen om haar desinvesteringsdoelstelling van 500 miljard roepies ($6,10 miljard) voor dat jaar te halen.

In januari keurde de raad van bestuur van HZL de aankoop goed van de zinkactiviteiten van Vedanta Group voor $2,98 miljard.

"Beleggers hebben zekerheid nodig over de deal en zolang er geen uitsluitsel is, is het mogelijk dat de overheid niet doorgaat met haar geplande verkoopaanbod," zei de bron op voorwaarde van anonimiteit.

Een e-mail die buiten kantooruren naar een woordvoerder van het ministerie van Financiën werd gestuurd, leverde niet meteen een antwoord op.

De regering heeft tot nu toe in 2022/23 slechts 311 miljard roepies verdiend aan de verkoop van belangen in overheidsbedrijven en het uitstellen van de aandelenverkoop van HZL kan ertoe leiden dat de desinvesteringsdoelstelling niet wordt gehaald.

Om haar verzet tegen de deal te onderstrepen, schreef de regering een brief aan de Securities and Exchange Board of India waarin stond dat zij, ondanks het feit dat zij de grootste minderheidsaandeelhouder in het bedrijf is, "in het ongewisse werd gelaten" over de transactie met verbonden partijen.

In een aparte brief aan HZL, waarvan een kopie naar de beurzen is gestuurd, heeft de overheid gedreigd met juridische stappen als het bedrijf doorgaat met de transactie in contanten.

De voorgestelde deal tussen HZL en Vedanta heeft beleggers ook angst aangejaagd, wat heeft geleid tot een daling van de aandelenkoers van HZL.

Vanaf de hoogste koers van 383 roepies in 2023 zijn de aandelen vrijdag met ongeveer 20% gedaald naar 304,4 roepies.

($1 = 81,9600 Indiase roepies)