Het verzoek werd besproken tijdens een vergadering van het Economisch Coördinatiecomité van het ministerie van Financiën, maar er werd geen beslissing genomen, aldus een verklaring van het ministerie. Het was onduidelijk wanneer de kwestie opnieuw zou worden besproken, aldus de ambtenaren.

Sinds juni lobbyen lokale en multinationale bedrijven, waaronder Sanofi SA, bij de regering om de prijzen te verhogen via de industriële lobbygroepen Pharma Bureau en Pakistan Pharmaceutical Manufacturer's Association (PPMA).

Ayesha Tammy Haq, uitvoerend directeur van het Pharma Bureau, zei dat sommige aangesloten bedrijven hun deuren volledig hebben gesloten, terwijl andere hun productie hebben verminderd om de productiekosten, die de afgelopen zes maanden met 60% zijn gestegen, te compenseren. "Het is mogelijk dat we nog meer sluitingen horen als de situatie niet verbetert," zei ze.

Uit door Reuters verzamelde gegevens van het bureau voor de statistiek blijkt dat de industrie de totale productie sinds juni 2022 met 55% heeft verminderd. PPMA-voorzitter Farooq Bukhari zei dat de productie nog verder zou kunnen dalen. "Als de regering er niet mee instemt om de prijzen aan te passen ..., kan de PPMA de farmaceutische bedrijven niet blijven vertellen dat ze moeten blijven produceren."

Naast een wereldwijde stijging van de grondstofprijzen zijn de farmaceutische bedrijven getroffen door fiscale maatregelen om een economische ineenstorting af te wenden en meer dan 1 miljard dollar aan middelen te verkrijgen van een reddingsoperatie van het Internationaal Monetair Fonds.

Deze maatregelen omvatten de afschaffing van een kunstmatige wisselkoers voor de roepie, die sinds het begin van het jaar met ongeveer een vijfde in waarde is gedaald ten opzichte van de dollar. Het land heeft eerder in het fiscale jaar ook de invoer, met inbegrip van inputs voor de farmaceutische sector, beperkt omdat de deviezenreserves zijn gedaald.

De inflatie neemt ook toe en bereikte in februari met 31,5% het hoogste punt in 50 jaar, waardoor de totale kosten stijgen.

"De industrie vraagt om een prijsverhoging over de hele linie vanwege de hoge inflatie en de ongekende devaluatie", zei een vertegenwoordiger van Sanofi Aventis Pakistan Ltd, die zijn naam niet wilde noemen omdat bedrijfsfunctionarissen niet met de media mogen spreken.

Minister van Volksgezondheid Abdul Qadir Patel heeft onlangs vertegenwoordigers van verschillende farmaceutische bedrijven ontmoet en hun eisen besproken, vertelde een woordvoerder aan Reuters, zonder er verder op in te gaan.