Leverancier Foxconn van Apple Inc zal woensdag een iPhone-fabriek in het zuiden van India heropenen, vertelden regeringsfunctionarissen en een wetgever in de regio waar de fabriek staat aan Reuters.

De Foxconn-fabriek, in de stad Sriperumbudur bij de Tamil Nadu-staatshoofdstad Chennai, had ongeveer 17.000 mensen in dienst, maar werd op 18 dec. gesloten na protesten over 250 van haar werknemers die ziek werden door voedselvergiftiging.

K Selvaperunthagai, een lid van de staatsvergadering voor het gebied, zei dat Tamil Nadu Chief Minister M K Stalin de vergadering laat op vrijdag vertelde dat de fabriek woensdag weer open zou gaan.

Apple zei maandag dat de fabriek van Foxconn India nog steeds op proef blijft, en voegde eraan toe dat het de omstandigheden in de slaapzalen en eetzalen van de werknemers zal blijven controleren, samen met onafhankelijke controleurs.

"De werknemers zullen geleidelijk beginnen terug te keren zodra we er zeker van zijn dat in elke slaapzaal en eetzaal aan onze normen wordt voldaan," zei Apple in een verklaring.

Foxconn zei: "Wij hebben een reeks corrigerende maatregelen ingevoerd om ervoor te zorgen dat dit niet meer kan gebeuren en een streng controlesysteem om ervoor te zorgen dat de werknemers hun eventuele zorgen kunnen melden, ook anoniem."

Foxconn heeft de iPhone 12 gemaakt en de productie van de iPhone 13 getest in de fabriek in Sriperumbudur, haar enige fabriek in India, hebben overheidsfunctionarissen gezegd. Apple heeft nog acht andere leveranciers in India.

De fabriek zal woensdag de productie hervatten met niet meer dan 100 mensen en het zou meer dan twee maanden kunnen duren voordat de volledige productie wordt hervat, vertelde een bron die bekend is met de zaak aan Reuters.

Noch Apple noch Foxconn gaven commentaar op het tijdstip waarop de productie weer zou worden opgestart.

Tamil Nadu, een staat met meer dan 70 miljoen inwoners en een van de meest geïndustrialiseerde van het land, wordt wel eens het "Detroit van Azië" genoemd. Het is de thuisbasis van fabrieken van bedrijven als BMW, Daimler, Hyundai, Nissan en Renault.

Selvaperunthagai vertelde Reuters dat de regering van de deelstaat een hostelfaciliteit zou bouwen met een capaciteit om tienduizenden arbeiders uit verschillende industrieën te huisvesten om de bezorgdheid over de normen van de slaapzalen en eetgelegenheden weg te nemen.

"De regering is duidelijk dat zij niet wil dat dergelijke incidenten nog eens gebeuren," zei. (Verslaggeving door Sudarshan Varadhan; redactie door Robert Birsel en Jason Neely)