De vertraging van de Chinese economie, de strenge regelgeving die de fondsenwerving van bedrijven buiten China strenger in de gaten houdt en de geopolitieke spanningen hebben geleid tot een somber jaar voor nieuwe noteringen in Hongkong.

De afgelopen jaren hebben ook antiregeringsprotesten, de invoering van een ingrijpende nationale veiligheidswet en bestraffende COVID-19-maatregelen de status van Hongkong als vooraanstaand financieel centrum vertroebeld.

Het merendeel van de beursintroducties in Hongkong, een van de belangrijkste noteringsplaatsen ter wereld en een belangrijke bron van inkomsten en honoraria voor 's werelds grootste investeringsbanken, zijn beursintroducties van Chinese bedrijven.

Volgens gegevens van Refinitiv is dit jaar tot nu toe ongeveer 6 miljard dollar opgehaald via 50 beursintroducties in de Aziatische financiële hub, een scherpe daling ten opzichte van de meer dan 25 miljard dollar in 2021. De beurs ligt op koers naar de laagste IPO-opbrengst in tien jaar.

"Ik heb er alle vertrouwen in dat de activiteit op de IPO-markt in het nieuwe jaar snel zal terugkeren", zei Laura Cha, voorzitter van Hong Kong Exchanges and Clearing Ltd (HKEX), in een interview op de Reuters NEXT-conferentie.

"Momenteel zitten er meer dan honderd bedrijven in de pijplijn. Velen van hen wachten tot het marktsentiment verbetert, zodat hun waarderingen beter zijn wanneer ze naar de markt komen," zei ze.

Terwijl Cha verwacht dat Chinese bedrijven, vooral uit de sector van de nieuwe economie, hun plannen om kapitaal aan te trekken in Hongkong nieuw leven zullen inblazen, wil HKEX ook andere bedrijven van elders aantrekken om zijn geloofsbrieven als internationaal platform op te poetsen.

Op de radar staan potentiële beleggers en emittenten uit het Midden-Oosten en Zuidoost-Azië.

"Wij proberen onze internationale aanwezigheid te vergroten wat betreft de producten die wij aanbieden", zei zij. "Met andere woorden, we maken ons veel meer gediversifieerd (met) veel meer internationale bedrijven en dat zal onze strategie zijn."

Internationale beleggers zijn goed voor ongeveer 42% van de beleggingen op de aandelenmarkt van Hongkong, en dat aandeel is "nog veel groter" op de derivatenmarkt, aldus Cha. "We zijn dus al internationaal van aard, maar we zullen dat blijven uitbreiden."

Jarenlange strenge COVID-beperkingen hebben de economie van Hongkong ook zwaar getroffen, maar de stad heeft de meeste beperkingen de afgelopen maanden opgeheven.

"Nu de COVID-beperkingen bijna volledig zijn opgeheven en de financiële markten het ook goed doen, denk ik dat we nieuwe talenten in Hongkong kunnen blijven aantrekken," aldus Cha.

"Voor ons was er dus, net als voor de rest van Hongkong, ongeveer 12 maanden geleden een hoger verloop en dat is nu gedaald."

(Klik hier om de Reuters NEXT-conferentie van 30 november en 1 december live te bekijken)