PyroGenesis Canada Inc. heeft, in vervolg op het persbericht van HPQ Silicon Inc (HPQ of de klant) van 28 september 2023 en het persbericht van het bedrijf van 1 juni 2023, een update gegeven over haar strategische engineeringpartnerschap met HPQ voor twee projecten: (i) de PUREVAP? Quartz Reduction (QRR) proeffabriek en (ii) het Fumed Silica Reactor (FSR) project. Als onderdeel van de voorwaarden van beide projecten met HPQ ontvangt PyroGenesis een royaltybetaling van 10% van de uiteindelijke omzet van de klant, met vaste minima. Met betrekking tot de FSR met HPQ Silica Polvere Inc. (HPQ Polvere), een volledige dochteronderneming van HPQ, kan deze royaltystroom op elk moment door PyroGenesis worden omgezet in 50% eigendom in HPQ Polvere.

Gezien het aantal vragen dat door investeerders is ontvangen, geeft PyroGenesis de volgende update: PUREVAP? Quartz Reduction Reactor (QRR) Project: De innovatieve QRR-proeffabriek is ontworpen en gebouwd om kwarts met een lagere zuiverheid (SiO2) in één enkele stap om te zetten in silicium met een hoge zuiverheid (Si). De QRR, die gebruik maakt van een elektrische hogetemperatuurplasmaboog, verlaagt de productiekosten en verlaagt het energieverbruik aanzienlijk met een kleinere koolstofvoetafdruk in vergelijking met traditionele methoden.

Zoals HPQ opmerkt, wordt verwacht dat de vraag naar silicium (Si) tegen 2025 meer dan 3,8 miljoen ton zal bedragen en een waarde tussen USD 15 miljard en USD 20 miljard zal vertegenwoordigen. Deze prognose houdt geen rekening met de extra 300.000 ton vraag naar anodemateriaal op basis van silicium die tegen 2030 verwacht wordt als gevolg van de vraag op de batterijmarkt, wat een extra markt vertegenwoordigt met een waarde van ongeveer USD 15 miljard. De wereldwijde markt voor silicium anode batterijen wordt in 2022 gewaardeerd op USD 65,5 miljard en zal naar verwachting USD 123,1 miljard bereiken in 2030, met een CAGR van 22,3% tijdens de voorspellingsperiode van 2023-2030.

Zoals benadrukt in het recente persbericht van HPQ, zijn er belangrijke mijlpalen bereikt in het proeffabriekproject, wat leidt tot een stap in het gieten van silicium ? een belangrijke mijlpaal voor zowel PyroGenesis als HPQ die de voltooiing van de proeffase markeert en de weg vrijmaakt voor commerciële productie. De afgelopen weken zijn er opmerkelijke vorderingen en bevestigingen geweest: Voltooiing van de schaalvergroting van het QRR-proces met 2.500x ten opzichte van de vorige laboratoriumschaal, waardoor de oorspronkelijke proof of concept werd gevalideerd.

Demonstratie van de werking in een semi-continue batchcyclus. Productie van silicium uit kwarts met behulp van een direct carbothermisch reductieproces in één stap. 25% minder gebruik van grondstoffen vergeleken met conventionele methoden.

Bereiken van 3N+ (of 99,9+%) siliciumzuiverheid, een cruciale zuiverheidsgraad voor toepassingen met silicium van batterijkwaliteit. Geoptimaliseerd QRR-ontwerp voor hoge prestaties tijdens het tapproces, waardoor siliciumvervuiling geminimaliseerd wordt. Verdere tests van het verbeterde systeem zullen afgesloten worden met het gieten van silicium, wat gepland staat voor de komende weken.

Na een succesvolle gietstap zullen PyroGenesis en HPQ het aantal PUREVAP QRR-systemen bepalen dat nodig is om een volledige commerciële fabriek te bouwen. Voorlopige beoordelingen hebben uitgewezen dat er minimaal twee eerste reactoren nodig zijn, die elk 2500 MT hoogzuiver silicium per jaar kunnen produceren - tegen een bouwkost voor HPQ van minstens $20 miljoen per reactor. PyroGenesis zal de engineeringpartner zijn die gecontracteerd wordt om deze eenheden te bouwen.

Deze beoordeling zal worden gevalideerd en afgerond. De Fumed Silica Reactor (FSR), een ander plasma-gebaseerd proces, zet kwarts om in pyrogene silica (Pyrogenic Silica) in één enkele en milieuvriendelijke stap. Door het gebruik van schadelijke chemicaliën uit conventionele methodes te elimineren, zal de FSR-benadering, als deze succesvol is, bijdragen aan de terugkeer van de silicaproductie naar Noord-Amerika.

Conventionele pyrogene silicaprocessen, die siliciummetaal (Si) als grondstof gebruiken, hebben niet alleen een significante koolstofvoetafdruk van ongeveer 9,5 ton CO2-equivalent per ton pyrogene silica, maar brengen ook complexe procesuitdagingen met zich mee, waaronder, maar niet beperkt tot, het gebruik van gevaarlijke materialen. De FSR biedt daarentegen een innovatieve oplossing door kwarts direct om te zetten in pyrogene silica, waardoor een duurzaam alternatief wordt geboden. Deze baanbrekende technologie biedt niet alleen een oplossing voor de toenemende marktvraag, maar vermindert ook de CO2-uitstoot aanzienlijk met meer dan 60% (gelijk aan ongeveer 5 ton CO2-equivalent per ton geproduceerd pyrogeen kiezelzuur), terwijl er geen gevaarlijke materialen in het proces worden gebruikt.

Nogmaals, dit project vormt samen met het kwarts-naar-silicium een essentiële stap naar een duurzamere en milieuvriendelijkere toekomst. In een belangrijke stap naar productie op commerciële schaal heeft PyroGenesis de FSR met succes ingezet op laboratoriumschaal, wat resulteerde in de mijlpaalproductie van pyrogeen silica. Voorbereidende tests en analyses hebben bevestigd dat het geproduceerde materiaal chemische en fysische eigenschappen heeft die compatibel zijn met die van commercieel verkrijgbaar pyrogeen kiezelzuur.

De betrokkenheid van PyroGenesis bij de ontwikkeling van hoogzuiver silicium en pyrogeen kiezelzuur uit kwarts maakt deel uit van het ecosysteem van PyroGenesis' drieledige oplossingen, die op één lijn liggen met de economische drijfveren die belangrijk zijn voor de wereldwijde zware industrie. Hoogzuiver silicium maakt deel uit van PyroGenesis?

Commodity Security & Optimization, waar het terugwinnen van levensvatbare metalen en het optimaliseren van de productie om de output te verhogen helpt om grondstoffen te maximaliseren en de beschikbaarheid van kritieke mineralen te verbeteren. Silicium is door veel regeringen wereldwijd aangemerkt als een kritisch mineraal.