IJzige temperaturen in december en begin dit jaar troffen de mijnactiviteiten in de westelijke Canadese oliezanden, de grootste bron van ruwe olie in het land, waardoor de productie van bedrijven als Imperial Oil Ltd en Suncor Energy Inc. werd geschaad.

Canadian Natural, gevestigd in Alberta, zag zijn productie in het vierde kwartaal echter met 9% stijgen tot 1,31 miljoen vaten olie-equivalent per dag, waardoor het kon profiteren van een stijging van de ruwe olieprijzen met meer dan 50% vorig jaar.

De olieprijzen zijn dit jaar blijven stijgen, waarbij de wereldwijde benchmark Brent ruwe olie de afgelopen weken tot boven de 110 dollar per vat is gestegen nadat de invasie van Rusland in Oekraïne tot nieuwe bezorgdheid over het aanbod heeft geleid.

Canadian Natural's gemiddelde gerealiseerde olieprijs steeg met 79,5% tot C$72,81 in het kwartaal tot 31 december. Brent ruwe olie was gemiddeld $80 per vat gedurende de periode.

Hierdoor steeg de aangepaste winst tot C$2,63 miljard ($2,08 miljard), van C$176 miljoen een jaar eerder. De winst per aandeel van $2,21 was hoger dan de verwachtingen van analisten van C$2,14, volgens gegevens van Refinitiv.

Het bedrijf, een van de grootste olie- en gasproducenten van het land, verhoogde zijn driemaandelijks dividend met 28% tot C$0,75 per aandeel.

Terwijl een kleinere klap van de winter Canadian Natural hielp, profiteerde zijn winst ook van de afwezigheid van operationele problemen die rivalen Imperial Oil en Suncor Energy hebben gekwetst, zei analist Phil Skolnick van Eight Capital.

Zowel Imperial Oil als Suncor Energy hebben vorige maand de kwartaalverwachtingen voor de winst niet gehaald als gevolg van de zwakkere productie.

($1 = 1,2620 Canadese dollar)