INDIAN OIL CORPORATION LIMITED Wekenlange straatdemonstraties tegen aanhoudende problemen zoals stroomonderbrekingen en tekorten aan voedsel en medicijnen leidden vorige maand tot een regeringswisseling nadat negen mensen waren gedood en ongeveer 300 mensen gewond waren geraakt bij protesten.
Omdat de regering nog maar voor ongeveer een week brandstof had en nieuwe ladingen nog minstens twee weken op zich lieten wachten, beperkte zij dinsdag de bevoorrading van essentiële diensten, zoals treinen, bussen en de gezondheidszorg, voor twee weken.
Het kabinet van de premier zei in een verklaring dat een door de regering bestelde zending benzine op 22 juli zou aankomen, terwijl Lanka IOC, een onderdeel van Indian Oil Corporation , rond 13 juli een zending benzine en diesel verwacht.
"De regering probeert ook om op een vroege datum brandstofzendingen te krijgen. Zolang deze niet zijn bevestigd, worden echter geen details vrijgegeven", aldus de verklaring.
Artsen, verpleegkundigen en medisch personeel zeggen dat ze, ondanks het feit dat ze als essentiële werknemers zijn aangewezen, moeite hebben om genoeg brandstof te vinden om naar hun werk te gaan.
"Dit is een onmogelijke situatie, de regering moet ons een oplossing geven," vertelde H.M. Mediwatta, secretaris van een van Sri Lanka's grootste verpleegstersvakbonden, de All Island Nurses Union, aan verslaggevers.
De ernstigste economische crisis in de Zuid-Aziatische natie sinds de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië in 1948 komt nadat COVID-19 de economie, die afhankelijk is van toerisme, een klap heeft toegebracht en de overmakingen van overzeese werknemers heeft verminderd.
Stijgende olieprijzen, populistische belastingverlagingen en een verbod van zeven maanden op de invoer van chemische meststoffen vorig jaar, waardoor de landbouw werd verwoest, hebben de problemen verergerd.
President Gotabaya Rajapaksa zei dat de Wereldbank had ingestemd met de herstructurering van 17 projecten die zij in Sri Lanka financiert. Eerder werd soortgelijke steun verleend voor de aankoop van brandstof en medicijnen.
"Meer steun van de Wereldbank zal volgen nadat de onderhandelingen met het IMF zijn afgerond", zei hij op Twitter.
Een team van het Internationaal Monetair Fonds is in Colombo voor besprekingen over een reddingspakket van maar liefst 3 miljard dollar. Sri Lanka hoopt tegen donderdag een akkoord op stafniveau te bereiken, maar zelfs dan is het onwaarschijnlijk dat het onmiddellijk geld zal opleveren.
"ONDRAAGLIJK
Een mars van een vakbond van bankiers, leraren en zelfstandigen naar het huis van de president werd tegengehouden door de oproerpolitie die barricades had opgeworpen om het gebied te bewaken.
"Het is ondraaglijk geworden voor de gewone man," zei een ambtenaar van een lerarenvakbond. "We willen dat deze regering naar huis gaat."
Meer dan 100 medische medewerkers van het nationale ziekenhuis in Colombo marcheerden naar het kantoor van de premier en eisten dat de regering zorgt voor nieuwe brandstof en medicijnen.
Inspecteurs van de volksgezondheid en andere gezondheidswerkers staken ook op woensdag en donderdag.
Het eiland van 22 miljoen mensen heeft bijna geen bruikbare deviezenreserves meer om essentiële zaken als voedsel, medicijnen, benzine en diesel in te voeren.
Naarmate de crisis groeit, zijn veel mensen aangehouden die per boot het land proberen te ontvluchten.
De regering zoekt ook hulp in het buitenland, in landen van het Midden-Oosten tot Rusland.
In een poging om brandstof veilig te stellen, heeft de minister van Energie en Energie Kanchana Wijesekera dinsdag een ontmoeting gehad met de Qatarese staatsminister voor energiezaken en de directeur van Qatar Energy. Hij streeft ook naar een kredietlijn van een ontwikkelingsfonds van Qatar.
Een andere Sri Lankaanse minister reist dit weekend naar Rusland op zoek naar energiedeals. (Verslaggeving door Uditha Jayasinghe; geschreven door Krishna N. Das en Uditha Jayasinghe; Redactie door Clarence Fernandez en Nick Macfie)
